Археологи, исследующие древнее поселение на острове Саут-Роналдсей в архипелаге Оркнейские острова, обнаружили яму, в которой лежали 18 637 раковин моллюсков, съеденных жителями острова. По словам ученых, это не кухонный мусор, который накапливался в течение многих лет, а остатки одной трапезы.
Руководитель раскопок Мартин Каррутерс (Martin Carruthers) из Университета Хайленда и островов рассказывает: «Это поразительное количество раковин в контексте одного события. Это говорит о том, что они могли быть частью особого кулинарного мероприятия, праздника с участием всего сообщества или даже гостей издалека».
Грандиозный праздник с угощением из морских моллюсков произошел в V–VI веках. Видовую принадлежность раковин определила участница экспедиции Холи Янг (Holly Young). Большинство (84 %) съеденных моллюсков представляют собой морские блюдца. Оставшуюся часть составляют обыкновенные литорины.
Поселение на острове возникло еще в неолитическую эпоху. В среднем железном веке (I век до н. э. — конец II — начало III века н. э.) на острове было выстроено каменное укрепление (брох), а также другие жилища, и поселение было окружено рвами. По мере возведения новых построек первоначальный брох был заброшен, а затем частично засыпан и застроен.
Археологи также нашли более сотни костей китов, добытых жителями поселения в тот же период. В сосуде, сделанном из позвонка финвала, была обнаружена человеческая челюсть, что указывает на использование такого сосуда в ритуалах.
