Изучая найденный в Германии скелет вымершего подвида лани (Dama dama geiselana) возрастом около 120 тысяч лет, ученые обнаружили отверстие в тазовой кости размером 11 миллиметров. Оно оказалось непохожим на следы от столкновений с соплеменниками или оставленные зубами и когтями хищников. Поэтому ученые склоняются к версии, что этот след оставило копье охотника.
В то время в Европе только один вид мог охотиться на лань с оружием – неандертальцы. Неандертальские копья археологи уже находили как на территории Германии, так и в Великобритании, но до сих пор остается неясным, как именно их использовали владельцы. Они могли метать копье на расстоянии или же подбираться к добыче и бить копьем с малой дистанции. Найденный скелет позволил провести экспериментальную проверку.
Ученые изготовили реплики копий в точном соответствии с теми, что были найдены при раскопках, и попытались пробить ими современные кости ланей. Они быстро убедились, что, бросая копье, они не могут нанести такое же повреждение, как на древнем скелете. Наиболее вероятно, что удар наносился в ногу животного, когда охотник находился рядом с ним. Весьма вероятно, что для этого требовалось участие загонщиков, которые вынуждали животных побежать в сторону спрятавшихся в засаде охотников, то есть для охоты необходимо было координировать действия большого числа индивидуумов.
Итоги исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
