В ходе раскопок перед перестройкой дома викария в шведской деревне Старая Упсала археологи нашли два погребения знатных скандинавов, включающих в себя погребальные ладьи.
Старая Упсала сейчас представляет собой небольшую деревню к северу от города Упсала, но в III–IX веках она была политическим центром древних свейев, резиденцией королей и местом культа бога Одина. Вокруг неё расположено несколько сотен древних курганов, часть из них раскопана, и в них найдены богатые погребения. Археологическая важность этой местности несомненна, поэтому, когда Церковь Швеции решила возвести пристройку к дому викария лютеранской церкви в Старой Упсале, строительству непременно должны была предшествовать археологическая разведка.
Сначала археологи нашли подвал средневекового здания и колодец. Но когда они спустились ниже, их ждала главная находка — целых две погребальных ладьи. Захоронений викингов, в которых использовались погребальные ладьи, в Европе известно не так много. Больше всего их найдено в Скандинавии. В Великобритании погребальные ладьи викингов находили на острове Мэн, Оркнейских островах, Внутренних Гебридах, на Шетландских островах и одну на побережье Шотландии. В 2008 и 2010 годах возле деревни Сальме на эстонском острове Сааремаа были найдены две погребальных ладьи викингов с останками сорока двух воинов, павших в битве. Помимо скандинавских известны и англосаксонские захоронения в ладьях, самое знаменитое из которых найдено в курганах Саттон-Ху. Последний раз в Швеции погребальную ладью находили 50 лет назад.
Умбон (накладка в центре щита) и декоративный гребень. Фото: Arkeologerna Statens Historiska Museer
Оба погребения в Старой Упсале относятся к вендельскому периоду (550–793) — переходной эпохой истории Скандинавии между временем великого переселения народов и эрой викингов. К сожалению, одно из захоронений было повреждено, когда возводили то самое средневековое строение, подвал которого был раскопан археологами. Но вторая погребальная ладья осталась нетронутой. На её корме нашли останки мужчины с мечом, копьём, щитом и декоративным гребнем. На носу ладьи лежали скелеты собаки и лошади. Вероятно, животные были похоронены вместе со своим хозяином, чтобы сопровождать его после смерти.
Как это часто бывает, от самих погребальных ладей остались в основном железные гвозди и скобы, скреплявшие доски. Но археологам удалось добыть и несколько деревянных фрагментов. Учёные надеются, что эти находки позволят им найти ответ на вопрос, вызывающий множество дискуссий: использовали ли для погребений обычные ладьи, на которых ранее плавали в море, или же для этой цели строили специальные ладьи?
Раскопки ещё продолжаются. Часть находок выставлена в музее Старой Упсалы, а осенью их планируют показать в Историческом музее в Стокгольме.
