Полученные Брайаном Голдом данные свидетельствуют о значении регулярной стимуляции ментальной активности в течение всей жизни. В пожилом возрасте обычно снижение когнитивной гибкости – способности адаптироваться к незнакомым или неожиданным условиям.
У билингвов это снижение менее выражено, что может быть связано с опытом постоянного переключения между языками. Исследователи предлагали испытуемым в возрасте 60 – 68 лет задания, связанные с переключением между разными задачами. Те из испытуемых, которые с детства владели двумя языками, справлялись с такими заданиями быстрее.
При использовании функциональной магнитно-резонансной томографии оказалось, что двуязычные испытуемые расходуют меньше энергии в коре лобной части мозга, которая задействована при переключении задач. У молодых одно- и двуязычных испытуемых разницы в скорости переключения между задачами не отмечено.
В итоге Брайан Голд пришел к выводу, что двуязычные пожилые люди используют свой мозг более эффективно, чем одноязычные, так что билингвизм может дать значительные преимущества в работе лобной зоны мозга в процессе старения.
