Астрономы из проекта COol Companions ON Ultrawide orbiTS (COCONUTS) получили прямые изображения массивной экзопланеты, вращающейся вокруг небольшого красного карлика L 34-26 в созвездии Хамелеона.
Звезда L 34-26 — карликовая звезда спектрального класса M3, расположенная в 35 световых годах от нас. Масса этой звезды составляет примерно одну треть массы Солнца. Возраст L 34-26 — от 150 до 800 миллионов лет.
Новая планета, получившая название COCONUTS-2b, по массе в 6,3 раза больше Юпитера. Она обращается вокруг родительской звезды за 1,1 миллиона лет на расстоянии 6 471 а. е. (астрономических единиц). По оценкам астрономов, температура на планете составляет около 434 К (161 °C). По словам авторов исследования, COCONUTS-2b — ближайшая к Земле известная на сегодня экзопланета, изображение которой удалось получить.
Из-за большого диаметра орбиты и холодной родительской звезды небо COCONUTS-2b для наблюдателя будет кардинально отличаться от неба на Земле. Ночное и дневное время будут выглядеть примерно одинаково, а главная звезда будет ярко-красной на темном небе. «COCONUTS-2 представляет собой совершенно иную планетную систему, чем наша собственная Солнечная система», — говорит Чжоуцзянь Чжан, аспирант Института астрономии в Гавайском университете.
COCONUTS-2b удалось наблюдать напрямую благодаря излучаемому свету, создаваемому остаточным теплом, сохранившимся с момента образования планеты. Тем не менее выход энергии планеты более чем в миллион раз слабее, чем у Солнца, поэтому планету можно обнаружить только в инфракрасном диапазоне. «Непосредственное обнаружение и изучение света от планет газовых гигантов, обращающихся вокруг других звезд, обычно очень сложная задача, поскольку планеты, которые мы находим, как правило, имеют малый размер орбит и, таким образом, погребены в ярком свете света своей звезды-хозяина, — говорит Майкл Лю из Института астрономии Гавайского университета. — COCONUTS-2b с огромным размером орбиты станет отличной лабораторией для изучения атмосферы и состава молодой планеты-газового гиганта».
Результаты исследования были опубликованы в Astrophysical Journal Letters.
