Анализ оловянных слитков, найденных на затонувшем финикийском корабле позднего бронзового века (около 1320 г. до н. э.), показал, что олово было добыто в Узбекистане, за тысячи километров от Финикии. Это означает, что небольшие общины скотоводов в горных регионах Центральной Азии также занимались добычей полезных ископаемых и были связаны с обширными международными торговыми сетями, охватывавшими Европу, Африку и Ближний Восток.
Обломки корабля увидел в 1982 году ныряльщик, добывавший губок у мыса Улубурун на средиземноморском побережье Турции. Он заметил металлические слитки, составлявшие часть груза корабля. Обломки корабля, лежащие на склоне на глубине от 40 до 50 метров, представляли собой серьезную проблему для подводных археологов. С 1984 по 1994 год потребовалось одиннадцать экспедиций и в общей сложности 22 413 отдельных погружений, чтобы исследовать затонувший корабль и понять на поверхность его обломки и груз. В итоге было извлечено 17 тонн груза, более 18 000 артефактов — от готовых предметов роскоши до каменных орудий и металлургического сырья. Улубурунский корабль стал одним из самых больших собраний артефактов бронзового века, когда-либо найденных. Сейчас находки хранятся в музее подводной археологии города Бодрум. Анализ материалов Улубурунского корабля продолжается и по сей день.
Оружие и керамика с Улубурунского корабля. Фото: Bodrum Museum of Underwater Archaeology
Основная часть груза состояла из медных и оловянных слитков в соотношении десять к одному — точно таком, какое требуется для выплавки бронзы. По словам археологов, на этом корабле было достаточно меди и олова, чтобы изготовить 5000 мечей или сделать полный комплект вооружения для 300 воинов.
Один из вопросов, давно интересующих исследователей, — это происхождение олова. До недавнего времени металлургический анализ не мог точно определить источник олова бронзового века. Благодаря многолетнему сбору данных о составе оловянной руды из разных мест по всему миру ученые смогли с помощью изотопного анализа сузить круг происхождения слитков Улубуруна. Треть олова была добыта в Мушистоне на территории современного Узбекистана. Оставшиеся две трети происходят из рудников в Кестеле в Анатолии. В эпоху поздней бронзы Кестель находился под контролем могущественного Хеттского царства, которое могло организовать крупные горнодобывающие и транспортные операции. У пастухов Средней Азии подобных ресурсов не было. «Похоже, эти местные горняки имели доступ к обширным международным сетям и — благодаря наземной торговле и другим формам связи — могли доставлять свой важнейший товар вплоть до Средиземного моря, — говорит профессор археологии Майкл Фрачетти из Университета Вашингтона в Сент-Луисе. — Удивительно узнать, какая культурно разнообразная, многорегиональная и многовекторная система торговли лежала в основе евразийского обмена оловом в эпоху поздней бронзы».
Загадки добавляет тот факт, что добычей олова, по-видимому, управляли небольшие местные сообщества или свободные рабочие, которые вели переговоры на рынке вне монархов или других политических организаций, замечает Фрачетти. «Это можно сопоставить с тем, что все Соединенные Штаты будут удовлетворять потребности в энергии за счет небольших нефтяных вышек на заднем дворе в центральном Канзасе», — сказал он.
Исследование опубликовано в Science Advances.
