Ученые Европейского космического агентства начали подготовку к пробуждению космического зонда «Розетта», который в 2014 году должен сблизиться с кометой 67P/ Чурюмова — Герасименко.
Зонд, запущенный в марте 2004 года для исследования этой кометы, должен высадить на ее поверхность спускаемый аппарат «Филы». Зонд «Розетта» был назван в честь Розеттского камня, благодаря которому удалось расшифровать древнеегипетские иероглифы. Космический агрегат должен ответить на вопрос, как выглядела Солнечная система до формирования планет.
По словам одного из руководителей проекта Мэтта Тейлора (Matt Taylor) из Европейского космического агентства, речь идет о космическом эксперименте, которого ранее не проводилось, сообщает BBC.
Зонд «Розетта» с 2004 года трижды обогнул Землю по все более вытягиваемой эллиптической орбите, затем был захвачен гравитацией Марса, в июне 2011 года выключил все свои бортовые системы, ради экономии электроэнергии. У зонда имеется собственный будильник, который должен активизировать его системы. После того как он включится, нужно будет решить задачу сближения с кометой и посадки модуля на ней.
Пробуждение зонда должно произойти 20 января в 15:00 мск. Сначала на электронные системы будет подведено напряжение. После этого включатся датчики ориентации и определят положение аппарата по звездам. Затем запустятся микродвигатели, нужные для стабилизации зонда в пространстве.
Если все будет в порядке, через несколько часов на Землю поступит первый сигнал от зонда. Далее аппарат направится к комете. В августе 2014 года он должен вплотную приблизиться к ней и оставаться несколько недель на параллельной орбите.
В ноябре должна начаться самая необычная и рискованная часть эксперимента: высадка «Филы» на поверхность кометы. Аппарат «Филы» должен подойти к комете и выпустить два гарпуна, чтобы удержаться на ее поверхности.
Зонд задокументирует изменение кометы во время сближения с Солнцем в 2015 году. Физики надеются получить интересную информацию.
Изучение комет может ответить на вопросы о развитии Вселенной. Недавно исследователи впервые обнаружили останки кометы, упавшей на землю 28,5 миллионов лет назад. А «звездой месяца» в ноябре была комета ISON.
