Скат азиатский акулохвост (Rhynchobatus djiddensis), относящийся к семейству гитарных скатов (Rhinobatidae) обладает необычной способностью втягивать глаза внутрь головы. Такое приспособление позволяет ему защищать глаза от повреждений.
Как установило недавнее исследование японских ихтиологов, глаза ската смещаются внутрь на четыре сантиметра, то есть почти на полный свой диаметр. Подобная способность независимо возникла у нескольких групп позвоночных: рыб илистых прыгунов, лягушек и саламандр, а также китообразных. Но азиатский акулохвост установил рекорд по величине смещения глазного яблока.
Скат прибегает к этой уловке, когда он в поисках пищи возле дна поднимает в воду много песка или осколков кораллов, которые могут повредить его глаза. Чтобы определить механизм движений глаз рыбы, ученые использовали компьютерную томографию, прямое анатомическое вскрытие, цифровую видеозапись и ультразвук. Они установили, что скат имеет те же шесть мышц, ответственных за движения глаз, что и большинство других позвоночных, но одна из этих мышц (нижняя косая, obliquus inferior) сильно увеличена. Именно она отвечает за втягивание глаза. Мышца эта направлена от глазного яблока к нижней части черепа. Роль мышцы подтвердилась во время экспериментальной электростимуляции.
Исследователи намерены проследить, как такое приспособление возникло в ходе эволюции гитарных скатов. В их дальнейшие планы входит изучить строение глаз у ближайших родственников азиатского акулохвоста.
Исследование опубликовано в журнале Zoology.
