Палеонтологи обнаружили жившее 160 миллионов лет назад животное, который претендует на звание самого большеглазого существа. Если само членистоногое было длиной от пяти до двадцати сантиметров, то размер каждого из двух его глаз составлял до четверти длины его тела.
Найденное животное получило научное название Dollocaris ingens. Оно относится к малоизученному классу Thylacocephala, или мешкоголовых, который входил в тип членистоногих и был, возможно, близок ракообразным. Dollocaris ingens плавал в воде при помощи восьми пар ног, а еще три более крупных пары служили, чтобы хватать добычу – мелких ракообразных. Останки съеденных им древних креветок палеонтологи обнаружили в кишечнике животного. Найден Dollocaris ingens был на юго-востоке Франции.
Глаза Dollocaris ingens удивляют не только своим большим относительным размером, но и строением. Отпечатки животного позволяют установить, что это были фасеточные глаза, подобные тем, что сейчас имеются у многих насекомых. Каждый сегмент поверхности такого глаза соответствует отдельному зрительному элементу – омматидию, который имеет вид конуса. Узкая вершина омматидия расположена в центре глаза, а основание – на поверхности. Каждый омматидий содержит систему линз и зрительные рецепторы. В глазах Dollocaris ingens насчитывается очень большое количество омматидиев – около 18 тысяч, больше их бывает только у некоторых стрекоз (до 28 тысяч).
«Очевидно, что его огромные, панорамные, многогранные острые глаза имеют решающее значение для сканирования окружающей среды и обнаружения потенциальной движущейся добычи», – пишут авторы исследования, опубликованного в Nature Communications. Вероятно, что Dollocaris ingens был не очень хорошим пловцом, поэтому выслеживал свою добычу из засады.
