Местонахождение монументального гобелена, выполненного по заказу английского короля Генриха VIII, оставалось неизвестным с XVIII века. Теперь это произведение искусства найдено, и у британских искусствоведов появилась надежда, что гобелен будет приобретен у нынешнего владельца и вернется в Англию.
Гобелен называется «Сожжение колдовских книг после проповеди апостола Павла в Эфесе». Выполнен он был по эскизу фламандского художника Питера Кука ван Альста (1502 – 1550) и изготовлен в принадлежавшей ему брюссельской мастерской в конце 1530-х годов. Гобелены из этой мастерской славились по всей Европе. Среди заказчиков Питера Кука ван Альста, помимо Генриха VIII, были император Карл V, его сын король Испании Филипп II, французский король Франциск I и герцог Козимо Медичи. Сюжеты гобеленов брались из библейской и христианской истории, античности, поэмы Овидия «Метаморфозы», современных событий (взятие Карлом V Туниса) и даже картин Иеронима Босха. Искусствоведы говорят, что Кук ван Альст научился в своих гобеленах сочетать композиционную и пространственную стройность итальянского искусства эпохи Возрождения со склонностью к обилию деталей, характерной для художников Северной Европы. Стоит упомянуть, что подмастерьем, а впоследствии зятем Кука ван Альста был Питер Брейгель Старший.
Фото: S Franses
На найденном гобелене Питер Кук ван Альст изобразил три события, связанные с проповедью апостола Павла в Эфесе. Слева Павел обращает в христианство двенадцать горожан и на них нисходит Святой Дух. Справа вверху Павел воскрешает юношу по имени Евтихий. Тот задремал во время длительной проповеди апостола и выпал из окна третьего этажа. Наконец, в центре мы видим, как жители города, вдохновленные словами Павла, сжигают магические книги. Это событие описано в Деяниях апостолов (19:18-20): «Многие же из уверовавших приходили, исповедуя и открывая дела свои. А из занимавшихся чародейством довольно многие, собрав книги свои, сожгли перед всеми, и сложили цены их, и оказалось их на пятьдесят тысяч [драхм]. С такою силою возрастало и возмогало слово Господне».
Сюжет этот выбран отнюдь не случайно. В 1530-х годах по указу Генриха VIII в Англии были упразднены все монастыри. Их земли и имущество конфисковывались. Идеологическим обоснованием служила провозглашенная королем борьба с “идолопоклонством” и “суеверным почитанием” реликвий. Поэтому закрытие монастырей сопровождалось масштабной кампанией по уничтожению мощей, икон, статуй и других предметов церковного обихода, а также “ложных книг и неправильных переводов Библии” (подробности об этом периоде церковной истории Англии можно прочитать в отдельном очерке). Так что эпизод из истории апостола Павла служил иллюстрацией королевской политики. Гобелен был привезен в королевский дворец в Хэмптон-Корте в 1538 или 1539 годах, когда разорение монастырей шло уже полным ходом.
Известно, что серия из семи гобеленов, посвященных жизни апостола Павла, стала первым самостоятельным произведением Питера Кука ван Альста в этом виде искусства. Она была выполнена им около 1529 года, когда художнику было всего двадцать семь лет. Позже он добавил в эту серию еще два гобелена по просьбе своего заказчика Генриха VIII. Вероятно, «Сожжение книг в Эфесе» было изготовлено по воле короля. Среди нынешних сокровищ королевской коллекции есть серия из десяти гобеленов Питера Кука ван Альста – «История Авраама». Ее выбор тоже объясняют политической волей Генриха. Порвав с Римом он объявил себя главой церкви Англии, и аналогией этого могла стать история завета, заключенного Богом и Авраамом без посредников.
Генрих VIII был большим любителем гобеленов и не жалел расходов на их приобретение, хотя стоили они дороже, чем живописные полотна. К концу жизни он собрал более 2450 гобеленов, а Питер Кук ван Альст был одним из его любимых поставщиков. Но лишь малая часть королевского собрания гобеленов сохранилась. В XVIII веке гобелены вышли из моды, часть королевской коллекции была распродана, некоторые гобелены просто украдены или же погибли от времени и отсутствия должного ухода. Доходило до того, что особо предприимчивые королевские слуги потихоньку выдергивали из гобеленов золотые нити. Гобелены «Истории Авраама» не были распроданы в свое время только благодаря личному желанию Оливера Кромвеля их сохранить.
Гобелен с сожжением языческих книг в Эфесе упоминался последний раз в описи 1770 года, а затем следы его терялись. Долгое время историки искусства знали об этом гобелене лишь по эскизу, хранящемуся в Генте, и фрагменту полноразмерного картона Кука ван Альста, который находится в Бостонском музее изящных искусств.
Поисками гобелена занялись ведущие эксперты по этому виду искусства Саймон Фрэнсес (Simon Franses) и Томас Кэмпбелл (Thomas P. Campbell). Им удалось установить, что этот, по выражению Кэмпбелла, «святой Грааль гобеленов» был в 1960-х годах продан испанским дилером в Барселоне частному коллекционеру. Затем его владельцем стал коллекционер из Мадрида (он сохраняет анонимность), который недавно отправил гобелен в Великобританию для очистки и консервации.
Нынешний владелец еще в 2013 году заподозрил, что гобелен происходит из коллекции Генриха VIII, и запросил у правительства Испании разрешение на экспорт, предполагая, видимо, продать гобелен в Великобритании. Теперь, когда происхождение гобелена подтверждено, Саймон Фрэнсес призывает Испанию выдать разрешение, но об ответной реакции на этот призыв еще ничего не известно. В случае продажи гобелена на открытом рынке его цены, по мнению Саймона Фрэнсеса, превысит пять миллионов фунтов стерлингов. Другой историк искусства, Бендор Гровенор, полагает, что эта сумма сильно занижена.
С первого октября отреставрированный гобелен будет впервые выставлен в лондонской галерее Саймона Фрэнсеса в рамках выставки «Генрих VIII. Невидимые гобелены». Выставка продлится до 19 октября.
