Не успел Pro Science отчитаться о проектах Mars One и компании SpaceX Элона Маска, как оказалось, что Индия планирует запустить свою первую миссию к Марсу уже в этом году. По крайней мере, это пообещал электорату президент страны Пранаб Мукерджи. Он подчеркнул, что Индия вступает в космическую гонку, чтобы через некоторое время стать такой же великой космической державой, как США, Россия и Китай.
Сообщается, что Индия планирует отправить на орбиту Марса собственный спутник уже в октябре. Он будет запущен при помощи беспилотной ракеты-носителя на околомарсианскую орбиту. Правда, стоимость проекта подозрительно скромная - всего 83 млн. долларов. При этом сообщается, что космический аппарат будет полностью создан в Индии и его полет до Марса займет девять месяцев. Он должен будет выйти на эллиптическую орбиту Красной планеты высотой 500 км. Эти же данные, цифры и планы подтверждает и представитель индийской космической организации ISRO Девипрасд Карник.
Впрочем, вполне возможно, что политики в этом проекте значительно больше, чем реальных экономических планов. Дело в том, что Индия в 2012 году пережила наименьший экономический рост за последние десять лет. Оппозиция критикует правительство за то, что оно спускает сотни миллионов долларов на космические программы в то время, как половина населения страдает от инфекционных заболеваний, а у многих нет никакого образования. Власти парируют: космические программы могут быть окупаемыми и поднимают престиж Индии на международной арене.
Тем не менее специалисты советуют пока сосредоточиться на том, чтобы отправить на Марс сначала не людей, а растения и животных. Для пилотируемого полета на Красную планету слишком много рисков, уверен эксперт,- научный редактор NBC News Алан Бойл.
