Экспедиция на научном ледоколе «Натаниэль Палмер» обнаружила не отмеченный на картах остров возле Антарктиды. Он появился из-за таяния шельфового ледника. О новом острове сообщает сайт журнала Nature.
Остров был замечен одним из членов команды, когда ледокол входил в залив Пайн-Айленд в море Амундсена. В этот залив спускается одноименный ледник, которые, по данным последних лет, стал самым быстро тающим ледником Антарктиды: на Пайн-Айленд приходится около 25 % общих потерь льда на континенте.
Хотя остров достаточно большой, чтобы его можно было увидеть со спутника, ледяная шапка помогала ему избежать обнаружения. А поскольку корабли очень редко заходят так далеко на юг, команда «Натаниэля Палмера» стала первой, кто обнаружил остров. Исследователи еще не знают, как давно он поднялся над уровнем моря, но вполне вероятно, что появление острова связано с потеплением климата и таянием антарктических ледников.
По словам специалиста по геологии ледников Линдси Порто (Lindsay Prothro) из Техасского университета A & M, отступление льдов в Западной Антарктиде уменьшило давление на земную кору и позволило ей подняться. Сбор образцов с нового острова поможет ученым определить, насколько быстро происходит такое поднятие, и улучшить моделирование поведения других ледниковых массивов.
При этом влияние поднятия континентальной коры на поверхностные ледники может быть различным. Слишком быстрое перемещение может увеличить нагрузку на оставшийся ледяной покров и вызвать его разрушение. С другой стороны, поднимающийся континентальный шельф может также закрепить ледники, увеличив их устойчивость и снизив скорость, с которой они сползают в океан.
По словам руководителя программы гляциологии Национального научного фонда США Пола Катлера (Paul Cutler), новые острова, появляющиеся из-за отступления ледниковых щитов, не особенно удивительны. За последние несколько лет в Канадской Арктике и Гренландии появились несколько таких островов. Он отметил, что остров дает прекрасную возможность восстановить геологическую историю чрезвычайно малоизученного региона Земли. Первые результаты обследования острова станут известны после 25 марта, когда «Натаниэль Палмер» вернется из плавания.
