Японские ученые Тоситака Судзуки и Рейка Сакураи провели эксперимент с целью выяснить, влияет ли форма тела гусеницы на риск, что она будет съеденной птицей. Для этого они изготовили из кондитерского теста модели гусениц разной формы: прямые и изогнутые. Модели воспроизводили внешний вид гусениц двух обитающих в Японии видов бабочек: Apochima juglansiaria и Macrauzata maxima из семейства пядениц. В качестве маскировки гусеницы обеих видов имеют окраску, напоминающую птичий помет. Модели размещали на вишневых деревьях – естественной среде обитания этих бабочек.
Затем исследователи наблюдали, какие из моделей чаще подвергаются нападению птиц. Оказалось, что прямых гусениц птиц клюют в три раза чаще, чем изогнутых. Однако, когда эксперимент повторили с зелеными гусеницами, непохожими по цвету на птичий помет, разницы в судьбе прямых и изогнутых моделей не обнаружилось. Исследователи сделали вывод, что изогнутая форма делает более эффективной маскировку гусениц, имитирующих несъедобные объекты. Если же тело гусеницы выпрямлено, птица с большей вероятностью понимают, что перед ней добыча.
Исследование опубликовано в журнале Animal Behaviour.
