Управление по делам древностей Израиля сообщило об обнаружении на дне Средиземного моря затонувшего корабля времен Римской империи. Аквалангисты-любители Ран Финштейн и Офер Раанан совершали погружения возле побережья национального парка Кесария. Увидев остатки корабля, они оповестили о находке специалистов из Управления по делам древностей. Подводная видеосъемка находки и подъем предметов со дна заняли у археологов две недели. В работе приняли участие дайверы-волонтеры.
Среди предметов, обнаруженных на дне, не только якоря и другие детали корабля, но и бронзовые скульптуры. Благодаря тому, что долгие века они были погребены песком, их сохранность поразила ученых. Археологи нашли бронзовые статуэтки божеств Солнца и Луны, светильник в виде головы африканского раба, изображения кита, дикого кабана, фрагменты трех больших статуй. Кроме того были обнаружены фрагменты глиняных сосудов, в которых на корабле хранились запасы пресной воды. Сюрпризом для ученых стала находка тысяч бронзовых монет общим весом около 20 килограммов. Монеты сохранили форму сосуда, в котором их везли.
Руководитель отдела морской археологии Управления по делам древностей Яков Шарвит рассказывает: «Это чрезвычайно интересные находки, которые помимо своей необыкновенной красоты, имеют историческое значение. Расположение древних предметов на дне моря свидетельствует о том, что большое торговое судно перевозило груз металлических изделий, которые планировали переплавить. Судно, по-видимому, попало в шторм у входа в гавань и дрейфовало, пока не врезалось в дамбу и скалы». Расположение железных якорей говорит о том, что экипаж пытался спасти судно, которое несло на скалы, но силы ветра и течения были таковы, что якорные канаты оборвались.
По мнению ученых, кораблекрушение произошло около 1600 лет назад. Найденные монеты носят изображения императоров Лициния и Константина. В начале IV века Лицинию подчинялись восточные провинции Римской империи, а Константину – западные. Около десяти лет продолжалась война между двумя императорами, закончившаяся победой Константина. Кесария Палестинская (Caesaraea Palaestina) была в те времена крупным торговым центром и портом, столицей провинции.
