В большинстве случаев люди склонны откладывать наказание и приближать поощрение, однако, как доказала британско-японская группа исследователей, это правило не работает для ожидаемых болевых ощущений. В статье, опубликованной в журнале PLOS Computational Biology, Джильс Стори (Giles W. Story) из Имперского колледжа Лондона (Imperial College London, Великобритания) показали, что ожидание боли может быть сильнее ее самой.
В ходе мини-эксперимента 35 участникам было предложено пережить удары током в обмен на деньги. Перед каждой экзекуцией исследователи показывали добровольцам то, что они почувствуют, а затем предлагали на выбор либо пережить менее болезненное наказание с разбросом по времени, либо более болезненное, но сразу.
Также участники заполняли анкеты гипотетического эксперимента по походу к стоматологу. Там также спрашивалось, что бы они предпочли: пережить эту боль сейчас или через несколько месяцев.
Оказалось, что более 70% участников эксперимента выбирали более болезненное испытание, если оно должно было наступить быстрее, чем менее болезненная манипуляция. Таким образом, переживание страха становилось эквивалентным самой боли
Кроме этого, экспериментаторы манипулировали отношением участников к боли. Когда они обращали внимание добровольцев на силу боли, те старались оттянуть наказание. Когда же подчеркивались длительность и неудобство ожидания, добровольцы охотнее выбирали быструю, хотя и более болезненную процедуру.
Болезненные ощущения формируются, порой, весьма причудливым образом. Например, человеку, потерявшему конечность, могут досаждать фантомные боли. Один из способов терапевтического воздействия здесь — зеркало.
