Микель Дельгадо (Mikel M. Delgado) и Люсия Джейкобс (Lucia F. Jacobs) из Калифорнийского университета в Беркли, наблюдая за местными белками, обнаружили, что те сортируют свои запасы довольно сложным образом.
Наблюдения велись за лисьими белками (Sciurus niger) – обычным видом для Северной Америки. Они крупнее знакомых нам обыкновенных белок (Sciurus vulgaris). Длина тела лисьей белки достигает 70 сантиметров (обыкновенной – 19 – 28 см), длина хвоста – 33 см (обыкновенной – 20 см), масса – одного килограмма (обыкновенной 250 – 340 граммов). Иногда лисью белку называют «черной белкой», хотя у нее встречается много вариантов окраса от черного до разных оттенков коричневого.
Лисьи белки активно собирают припасы на зиму. По подсчетам ученых в год одна белка запасает от трех до десяти тысяч орехов. Чаще всего это миндаль, пекан, фундук и грецкий орех. Обычно они закапывают их в землю. Как показало нынешнее исследование, при запасании орехов белки разделяют их по виду растения, качеству и, возможно, даже по личным предпочтениям. В один тайник помещаются орехи только одной категории. Наблюдение проводилось в течение двух лет над 45 самцами и самками белок, живущих на территории университетского кампуса. За перемещением белок следили при помощи GPS-навигаторов.
«Белки ведут себя так же, как вы, когда сортируете свои припасы. Вы можете класть фрукты на одну полку, а овощи на другую. Потом, когда вам понадобится найти, например, лук, вам нужно смотреть только в одном месте, а не осматривать каждую полку на кухне», – объясняет Люсия Джейкобс.
Итоги исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
