В городе Де-Мойн, столице штата Айова, сотрудники музея обнаружили в запаснике забытую всеми картину, которая, как оказалось, принадлежит художнику Отто ван Веену, учителю Рубенса.
Случилось это 12 февраля 2016 года, когда директору Галереи имени Хойта Шермана Роберту Уоррену понадобилось разыскать несколько хранившихся в галерее знамен времен Гражданской войны. Кто-то из сотрудников сказал, что они могут быть в небольшой, редко используемой кладовой, и Роберт Уоррен направился туда. Кладовая фактически была тесным чуланом. Знамен он там не нашел, но обратил внимание на доску зажатую между столом и стеной. Когда Уоррен извлек ее оттуда, он увидел, что перед ним картина, написанное маслом на деревянной панели.
Кладовая, где была найдена картина
Живопись значительно пострадала от влажности и пыли, но было понятно, что, скорее всего, это старинное произведение. Для восстановления картины был приглашен известный чикагский реставратор Барри Бауман (Barry Bauman), которому пришлось работать четыре месяца. Бауман снял несколько слоев старого потемневшего лака, устранил следы предшествующих реставраций, значительно исказивших картину, затем закрепил красочный слой и восстановил его там, где тот был утрачен. После чего он покрыл картину современным лаком, не меняющим цвета со временем.
Картина в процессе реставрации
В результате перед сотрудниками музея предстала картина «Аполлон и Венера» (94 см на 124 см). Он изображает богиню Венеру, занимающуюся живописью в присутствии Аполлона и Амура. Богиня рисует пейзаж, где на заднем плане присутствует крылатый Пегас. В нижней части картины расположены символически связанные с идеями любви и плодородия блюдо с виноградом, еще одно – с устрицами, украшения, розы и небольшая скамеечка, куда Венера сложила свои принадлежности для живописи.
Отто ван Веен «Аполлон и Венера», около 1600 года
Хотя картина не подписана, исследование изображения и поиски в архивах позволили ее идентифицировать. С 1880-х годов она принадлежала семейству Коллинз, жившему в Нью-Йорке, и выставлялась на правах аренды в Метрополитен-музее. Когда Коллинзы переехали в Де-Мойн, они взяли картину с собой, а в 1932 году подарили ее Галерее Хойта Шермана. Автор картины – фламандский художник Отто ван Веен (1556 – 1629), наиболее известный в истории искусства как учитель Рубенса. Картина написана им в последние годы XVI века, она оказалась самой старой картиной в собрании Галереи Шермана.
Художник родился в Лейдене в состоятельной католической семье, его отец был бургомистром. Затем его семья переехала в Антверпен, а потом в Льеж. Одновременно с изучением живописи Отто ван Веен получил обширное гуманитарное образование. Чтобы расширить свои познания, он в 1575 году отправился в Рим, где провел восемь лет. В дальнейшем он работал в Германии и Южных Нидерландах при дворах различных высоких особ, от императора Рудольфа II до герцога Алессандро Фарнезе.
С 1592 года Отто ван Веен поселился в Антверпене, став членом городской гильдии святого Луки. Там его учеником стал юный Петр Пауль Рубенс. Ван Веен во многом стал образцом подражания для Рубенса, особенно в части сочетания учености с мастерством художника. Рубенс работал у ван Веена с 1594 по 1600 год, то есть в то же время, когда создавалась найденная сейчас картина. В 1615 году ван Веен покинул Антверпен и поселился в Брюсселе.
Наследие ван Веена состоит из многочисленных религиозных картин, портретов (как индивидуальных, так и групповых), картин на мифологические и исторические сюжеты. Помимо картин ван Веен выпустил три книги эмблем: Quinti Horatii Flacci emblemata (1607), Amorum emblemata (1608) и Amoris divini emblemata (1615). Эти популярные в XVII веке издания представляли собой собрания гравюр с аллегорическими изображениями в сопровождении кратких поясняющих текстов. Наибольшим успехом из эмблематических книг ван Веена пользовалась последняя, содержавшая 124 гравюры с купидонами в различных ситуациях, иллюстрирующие высказывания древних авторов о любви. Например, два купидона, вступившие в перестрелку из луков, сопровождаются текстом: «Раны, которые наносят любимые, принимают с охотой» и подходящими цитатами из Сенеки и Цицерона. Даже иллюстрация к басне Эзопа о черепахе обогнавшей в соревновании зайца призвана иллюстрировать мысль, что любовь, если она настойчива и постоянна, приведет к победе. Склонность ван Веена к эмблемам можно отметить и в найденной картине. Например, устрицы и цветы как символы Венеры. Да и сюжет картины в целом зритель XVI – XVII веков воспринимал не только как вольное упражнение на мифологическую тему, но и как аллегорию таких понятий, как обучение, воспитание и стремление к совершенству.
Почему же картина оказалась в маленьком чулане? Возможно, ответ на этот вопрос кроется в истории галереи. Художественное собрание города Де-Мойн основано в 1885 году городским женским клубом (Des Moines Women’s Club). Входившие в него состоятельные леди решили, что городу необходим бесплатный музей изящных искусств и сумели собрать коллекцию картин, но долгое время не могли найти подходящего помещения. Картины демонстрировались на временных выставках в разных помещениях. Наконец, в 1907 году женский клуб арендовал усадьбу недавно умершего банкира Хойта Шермана, договорившись с его наследниками о символической плате в один доллар в год. В 1920-е годы к зданию были пристроены дополнительные помещения, позволившие расширить экспозицию. Сейчас исследователи полагают, что картина ван Веена была слишком фривольной на вкус дам из женского клуба, поэтому пожертвованная галерее картина оказалась не в экспозиции, а была забыта в чулане. Примечательно, что в 1921 году из 54 картин, выставленных в галерее, ни одна не содержала изображения обнаженной натуры.
Нынешние попечители галереи воспринимают работу Отто ван Веена как жемчужину свое коллекции. В марте она была в первый раз показана в галерее, а летом этого года займет место в постоянной экспозиции.
