Ученые впервые использовали космические снимки высокого разрешения для обнаружения, подсчета и описания популяций четырех видов китов. Исследование, опубликованное в научном журнале Marine Mammal Science, стало значительным шагом на пути к созданию экономически эффективного метода изучения китов в отдаленных и недоступных местах, контроля над изменениями их численности и исследования поведения.
Исследователи получили в распоряжение семь огромных снимков поверхности океана, сделанных спутником WorldView-3 компании DigitalGlobe. Они охватывают площадь более 5000 квадратных километров. Каждый из четырех видов китов изучался в районе, где его представители традиционно собираются в крупные стада: южный гладкий кит (Eubalaena australis) – у побережья Аргентины, кит-горбач (Megaptera novaeangliae) – у Гавайских островов, финвал (Balaenoptera physalus) – в Международном китовом заповеднике в Лигурийском море, серый кит (Eschrichtius robustus) – у тихоокеанского побережья Мексики. В ходе работы уже выявлены десять труднодоступных популяций китов.
Ведущий автор исследования, эколог из Британской антарктической службы и Кембриджского университета Ханна Кубайнес (Hannah Cubaynes) говорит: «Это наиболее подробные снимки китов, сделанные спутниками на сегодняшний день. Удивительно, как улучшенное разрешение (теперь до 30 сантиметров) показывает характерные черты, такие как ласты и хвосты, которые можно увидеть на таких снимках впервые. Киты живут во всех океанах. Во многие районы трудно попасть на кораблях или самолетах, традиционно используемых для наблюдения за китами. Способность отслеживать китов, не выезжая в эти отдаленные и недоступные районы, станет экономически эффективным способом исследования и будет способствовать усилиям по сохранению китов».
