Хотя обычно ученые в зоопарках заняты изучением живых животных, бывает и так, что мертвые животные из зоопарка вызывают пристальный интерес исследователей. Археолог Карина Венегас Гутьеррес (Karina Venegas Gutiérrez) рассказала на прошедшем недавно Всемирном конгрессе по изучению мумий о находках, сделанных ею с 2012 года на территории зоопарка перуанской столицы Лима, и даже провела для участников конгресса экскурсию на место раскопок.
Зоопарк в Лиме, как и многие другие столичные сооружения, построен на месте древних поселений. За годы работы в зоопарке Карина Венегас Гутьеррес нашла там остатки древних зданий, артефакты и даже несколько мумий. Но находка, сделанная между загонами зебр и бегемотов, стала самой неожиданной. В земле обнаружили останки 128 собак, захороненных вместе со 126 людьми. Как определили ученые, останки принадлежали трем типам уличных собак, которые и теперь бегают по улицам Лимы. У многих собак сохранились кожа и шерсть, а иногда даже целые носы и уши, благодаря естественной мумификации. Все они были завернуты в ткань, в соответствии с погребальными обрядами древнего Перу. По найденной в захоронении керамике и другим артефактам его можно датировать примерно 1000 годом. В ближайшее время Венегас Гутьеррес планирует провести радиоуглеродное датирование.
Ранее археологи уже находили кладбища собак в Перу, где животные были похоронены с погребальными приношениями. Но захоронение в зоопарке – первый случай, когда собаки и люди погребены вместе. В некоторых культурах Перу доколумбовой эпохи существовало представление, что собака служит проводником умершего в мир мертвых, поэтому иногда тело собаки помещали в могилу. Несколько подобных могил тоже уже были исследованы археологами. Погребения, найденные Венегас Гутьеррес, отличаются и от них. Здесь только два человека были похоронены вместе с собаками. Прочие погребения людей и собак были сделаны независимо, хотя и располагалась поблизости друг от друга и происходили в один и тот же исторический период. Аналогов такому кладбищу людей и собак археология Перу не знает.
Исследование скелетов людей показало, что они принадлежат как мужчинам, так и женщинам возрастом преимущественно от 20 до 40 лет. На многих из них наблюдаются признаки насильственной смерти. В частности, там есть случаи переломов костей черепа, ребер и конечностей. Поскольку признаков заживления травм нет, они были нанесены непосредственно перед гибелью погребенных. В отличие от людей, скелеты собак не несут на себе следов подобных ранений. Как предполагает Карина Вененас Гутьеррес, собаки были задушены.
Венегас Гутьеррес предполагает, что захоронение возникло в результате массового жертвоприношения после какого-то драматического события в древнем перуанском обществе. Возможно, считает она, собак приносили в жертву после массовой гибели людей. Но причина смерти погребенных людей по-прежнему остается загадкой.
Дата захоронения действительно совпадает с переходным периодом в истории прибрежного населения Перу. Люди из культуры Лима, расцвет которой пришелся на 300 – 800 годы, занимались рыболовством и строили храмы и общественные здания из сырцового кирпича. Эти сооружения оказались заброшены около 1000 г. н. э. После этого на данную территорию пришло новое население, занимавшееся сельских хозяйством (культура Ишма). Ее представители снесли многие старые здания культуры Лима, чтобы повторно использовать кирпичи для новых сооружений.
Венегас Гутьеррес нашла свидетельства того, что, возможно, появление культуры Ишма прошло не вполне спокойно. На месте захоронения здания культуры Лима были частично разобраны, а затем погребены под более чем метровым слоем крупных речных камней, которые, видимо, специально были доставлены с этой целью. Над ними представители культуры Ишма возвели свои постройки. Венегас Гутьеррес нашла собак и людей как раз в слое речных камней.
Археолог из Американского института в Каире Салима Икрам (Salima Ikram), которая занимается изучением древнеегипетских мумий животных, комментируя находки Венегас Гуьеррас, отметила, что помимо изучения культурной истории Перу они помогут проследить эволюцию местных пород собак, выявить, как собаки взаимодействуют с людьми и окружающей средой и как эти взаимодействия могут измениться с течением времени. «Изучение животных – путь не только к пониманию культуры и взаимодействия людей с миром природы, но и источник сведений об окружающей среде и изменениях климата», – говорит Салима Икрам.
А тем временем Венегас Гутьеррес надеется узнать больше о собаках и людях древнего Перу благодаря раскопкам на новой площадке все в том же зоопарке, на месте, где ранее располагался вольер тигров. Работу там она и ее коллеги начали совсем недавно, но уже обнаружили, что и тут приблизительно в 1000 году проводили захоронения людей и собак. За прошлый месяц археологи обнаружили восемь хорошо сохранившихся собак и одну естественно мумифицированную морскую свинку.
