Группа американских палеонтологов сумела измерить скорость роста зубов у саблезубых тигров. Они установили, что знаменитые клыки у вида Smilodon fatalis вырастали за три – три с половиной года.
Данный вид обитал в Северной и Южной Америке в эпоху плейстоцена (от 1,6 миллионов до 10 тысяч лет назад). Длина животного достигала 2,4 метра, рост в холке 1,2 метра, вес – 160 – 280 килограммов. Клыки, украшавшие челюсти смилодонов, были длиной до 18 сантиметров. Многочисленные останки этих животных были найдены в битумных озерах Ла-Брея, недалеко от Лос-Анджелеса. Этими находками и воспользовались ученые в своем исследовании. При помощи микрокомпьютерной томографии и анализа стабильных изотопов кислорода они установили хронологию развития зубов у смилодонов. Комплект молочных зубов появлялся у котенка смилодона в возрасте 1 – 1,5 лет. Затем начинали прорезываться постоянные зубы. Смена зубов завершалась в возрасте 20 месяцев. Зубы росли со скоростью шесть миллиметров в месяц и достигали полной длины к трем – трем с половиной годам. Такая скорость роста зубов очень высока, например, у современных африканских львов они растут в три раза медленнее.
Исследование опубликовано в электронном научном журнале PLOS ONE.
