Компания «The Walt Disney Company» уже девяносто лет радует своих поклонников мультфильмами, снятыми на студии Walt Disney Pictures, а также предоставляет возможность всем желающим посетить парки развлечений, где можно встретить любимых персонажей их произведений. Для работы этих парков, а также создания анимационных фильмов, компания использует серьезные производственные мощности и постоянно внедряет технологические новшества. Этим занимается их техническое подразделение «Disney Research» – именно они в ответе за разработку самых современных технологий, которые затем используются в аттракционах парков развлечений по всему миру. Кроме этого, на счету специалистов «Disney Research» разработка множества перспективных технологий, которые могут быть использованы при создании электроники и бытовой техники для грядущего поколения.
Робототехника – одно из основных направлений, в котором заняты специалисты из «Disney Research». Недавно они продемонстрировали свою новую разработку – летающего робота-гексакоптера под названием «PuppetCopter». Маленький летающий робот должен выполнять достаточно необычную для своих железных собратьев работу – при помощи специальных механизмов он управляет движениями кукол-марионеток, как артист-кукловод, эдакий Карабас-Барабас.
Однако «марионетко-коптер» все же не является всецело разработкой прославленной корпорации, его настоящие создатели – студенты и аспиранты Швейцарского федерального технологического института (Swiss Federal Institute of Technology, ETH). Аппарат был создан в рамках творческого конкурса «Focus Project», одним из организаторов которого и является компания «Disney Research». Стоит отметить, что между научно-исследовательской лабораторией «Disney Research» в Цюрихе уже давно сложились тесные партнерские отношения с институтом ETH, множество научных разработок специалистов института нашли свое воплощение в реальной жизни благодаря совместной работе с компанией «Disney Research».
Робот-кукловод «PuppetCopter» является многороторным летательным аппаратом достаточно распространенной конструкции; он изготовлен преимущественно из стандартных узлов и деталей. Но, в отличие от обычных летательных аппаратов, у «PuppetCopter» имеется специальная стабилизирующая платформа, позволяющая ему удерживать строго определенное место и положение при зависании в воздухе. Нижняя поверхность робота оснащена несколькими электрическими приводами, снабженными рычагами, похожими на качели, к концам которых крепятся крепкие нити, при помощи которых двигаются части тела куклы. Сами куклы, которыми способен управлять робот «PuppetCopter», должны иметь минимально допустимый вес, а изготавливаются они при помощи технологий 3D-печати из легких композитных или гибридных материалов.
Патент, поданный к регистрации компанией «Disney Research», охватывает значительно более обширную область, нежели конструкция и область применения собственно робота «PuppetCopter». В нем рассматриваются общие принципы создания кукол-марионеток, которыми управляют летающие платформы. Согласно патенту, подобный подход может быть использован для управления марионетками или грузами достаточно большого размера, когда одной нитью сможет управлять лишь один летательный аппарат.
