Австралийско-индонезийская команда ученых изложила в журнале Nature результаты исследований произведений наскальной живописи острова Калимантан эпохи палеолита. Среди прочих находок в одной из пещер был обнаружен рисунок возрастом не менее 40 тысяч лет, что делает его, возможно, древнейшим в мире изображением животного.
Наскальная живопись в пещерах индонезийской провинции Восточный Калимантан изучается с 1994 года, когда ее открыл французский путешественник Люк-Анри Фаж (Luc-Henri Fage). Сходные образцы наскальной живописи имеются и на соседнем острове Сулавеси. Сейчас известны тысячи рисунков, среди которых можно найти людей и животных, а также абстрактные символы. Характерны нанесенные трафаретным способом изображения рук: древние художники прижимали к стене пещеры кисть руки, набирал в рот раствор красной охры и выплевывал его на стену.
В нынешнем исследовании авторы смогли датировать уран-ториевым методом несколько рисунков из пещеры Лубанг-Джериджи-Салех (Lubang Jeriji Saléh). Этот метод применим для определения возраста минералов, содержащих карбонат кальция, а значит с его помощью можно установить, когда возникло натечное образование в пещере, например, сталактит или сталагмит. Если датировать тонкий слой кальцитовой корки, образовавшейся поверх древнего рисунка, мы получим дату, не позднее которой этот рисунок был нанесен на стену пещеры. Среди датированных рисунков было изображение бантенга (Bos javanicus) – дикого быка, который до сих пор обитает на Калимантане и других островах Индонезии, а также на материковой части Юго-Восточной Азии. Бантенг из пещеры оказался самым древним, ему не менее 40 тысяч лет, что на 4500 лет старше, чем самые старые изображения животных, обнаруженные ранее в пещерах Сулавеси.
Авторы статьи приходят к выводу, что фигуративное искусство зародилось в эпоху палеолита независимо в двух центрах: Юго-Восточной Азии и Европе. К древнейшим европейским рисункам животных относятся изображения из пещеры Шове во Франции. Им около 36 тысяч лет.
