Отклик матери на плач ребенка, согласно новому исследованию, является универсальным сигналом, не зависящим даже от межвидовых барьеров. Это позволяет объяснить наблюдаемые иногда случаи «усыновления» животными детеныша другого вида, даже хищниками – детенышей своих жертв. Например, кинодокументалисты National Geographic сняли случай, когда леопард, убивший самку бабуина, защищал ее ребенка от нападавших гиен и пытался его согреть. Также известна история, когда львица из заповедника Самбуру в Кении усыновила шесть детенышей антилопы орикс и защищала их в течение всей жизни.
Работа, где доказывается универсальность реакции на детский крик, опубликована в журнале American Naturalist. Эффект реакции на крики детенышей не своего вида авторы статьи, биолог Сьюзан Лингл (Susan Lingle) из университета Виннипега и психолог Тобиас Рейде (Tobias Riede) из Аризонского университета, обнаружили, когда проиграли крик детенышей чернохвостого оленя (Odocoileus hemionus) перед самками различных животных. Среди слушательниц были желтобрюхие сурки (Marmota flaviventris), австралийские морские львы (Neophoca cinerea), субтропические морские котики (Arctocephalus tropicalis), домашние кошки (Felis catus), летучие мыши вида серебристый гладконос (Lasionycteris noctivagans) и люди (Homo sapiens). Все они начинали проявлять беспокойство, услышав крики оленят, и приближались к динамику. При этом они не реагировали таким образом на крики хищников, имеющие ту же частоту основного тона, но другую структуру.
