Зоологи из Университета Британской Колумбии открыли в Эквадоре новый вид наездника, личинки которого живут в организме пауков. Перед окукливанием они заставляют паука сплести кокон из паутины большей прочности, чем обычная.
Описанный вид наездников относится к семейству ихневмонид, или настоящих наездников (Ichneumonidae). В мире насчитывается около ста тысяч видов ихневмонид, и личинки каждого из них паразитируют в организме личинок других насекомых. Некоторые виды ихневмонид предпочитают селиться в пауках. К таким и относится недавно открытый вид, входящий в состав рода Zatypota.
Он был обнаружен командой ученых под руководством Филиппа Фернандес-Фурнье (Philippe Fernandez-Fournier) в ходе работ по изучению паразитов, обитающих в гнездах эквадорского социального паука Anelosimus eximius на биостанции Хатун-Сача (Jatun Sacha) и Национальном парке Сумако (Sumaco). Эти пауки отличаются тем, что живут вместе в больших колониях, совместно охотясь и заботясь о потомстве. Они редко покидают свои гнезда, имеющие форму корзины. Оказалось, что новый вид наездников встречается в 37,5–44% этих коллективных гнезд. И в таких гнездах 1,3–2,0 % особей несут в себе личинки этого наездника.
Самки наездников откладывают яйцо на брюшко пауков, и вылупившиеся личинки питаются паучьей гемолимфой. «Наездники, управляющие поведением пауков, были известны и раньше, но не на столь сложном уровне, как в данном случае», – говорит Фернандес-Фурнье. Во-первых, незадолго до перехода в стадию куколки личинка заставляет своего хозяина покинуть колонию, что для пауков весьма нехарактерно. Паук уходит примерно на полметра от родного дома и там плетет закрытую с трех сторон паутинную сеть. Затем личинка убивает и съедает паука, забирается в приготовленный им кокон и окукливается. Через 9 – 11 дней из кокона выходит взрослый наездник.
Исследование опубликовано в журнале Ecological Entomology.
