Наши убеждения руководят нашими решениями и действиями. Постоянный приток новой информации заставляет убеждения динамически изменяться в течение всей жизни. Однако не вся информация воспринимается одинаково. Считается, что факты, которые согласуются с опытом человека (т.е. удобные и понятные), включаются в существующие убеждения достаточно легко. Неприятную же информацию мы склонны игнорировать. Эта закономерность называется эффектом «хорошие/плохие новости». В результате такой избирательности у людей возникают искаженные убеждения, не соответствующие действительности. Примером могут служить изменения убеждений, касающихся нашего интеллекта. Если полученные факты свидетельствуют о том, что наши способности выше, чем мы думали, то наши убеждения меняются. Однако этого не происходит, если мы узнаём, что наши интеллектуальные способности на самом деле хуже. Описанный эффект может приводить к чрезмерной самоуверенности или оптимизму, определять стратегии поведения в разных жизненных ситуациях (например, выбор лечения в случае заболевания), а также влиять на процессы принятия решений в обществе в целом.
Можно ли изменить такую избирательность нашего восприятия новой информации? Это вопрос был исследован в работе группы учёных из США, Англии и Германии, которая 16 октября была опубликована в американском журнале PNAS. Предполагается, что эффект «хорошие/плохие новости» может быть связан с нижней лобной извилиной – структурой мозга, которая активно вовлекается в формирование убеждений у человека, а также в распознавание и оценку ошибочных действий. Более того, известно, что у этой области существует межполушарная асимметрия: функции правой и левой частей отличаются. Левая нижняя лобная извилина считается наиболее вероятным кандидатом на роль структуры мозга, которая обеспечивает избирательное вовлечение новой информации в уже существующие убеждения и представления.
Для того чтобы проверить эту гипотезу, исследователи использовали метод транскраниальной магнитной стимуляции, который позволяет кратковременно нарушать нормальное функционирование выбранной структуры мозга. Испытуемым предлагали оценить вероятность того, что с ними может произойти какое-то событие (например, развитие раковой опухоли или болезни Альцгеймера, ограбление и т.д.). Рассмотрим пример с вероятностью развития раковой опухоли – в среднем она составляет 30%. В результате получалось, что кто-то оценивал такое событие с большей вероятностью (например, 40%), а кто-то – с меньшей (например, 10%). Далее испытуемым называли реальную вероятность такого события. Для тех, кто сначала завышал вероятность, это становилось хорошей новостью, а для тех, кто считал такое событие менее вероятным, – плохой. После этого проводили проверку, насколько знание правильной информации изменяет убеждения. У тех испытуемых, для которых реальная информация была хорошей новостью, она достоверно меняла убеждения (теперь они оценивали вероятность рака как 31% против 40% первоначально). У тех же, для кого правильная оценка становилась плохой новостью, срабатывал описанный эффект: их убеждения практически не менялись, теперь они оценивали вероятность развития рака как 14%. Такой подход сделал возможной проверку вовлечения левой и правой нижних лобных извилин в оценку новой информации и их вклад в эффект «хорошие/плохие новости». Для этого за 5 минут до эксперимента проводили транскраниальную магнитную стимуляцию либо левой, либо правой нижней лобной извилины. Оказалось, что нарушение работы правой части данной структуры не приводит к каким-либо изменениям в оценке новой информации и вовлечению её в существующие убеждения. Однако в случае, если воздействие оказывали на левую сторону, эффект «хорошие/плохие новости» был нарушен: большая часть испытуемых начинала правильнее оценивать «плохие новости», изменяя свои убеждения в соответствии с ними.
Таким образом, исследователям удалось выявить одну из структур мозга, которая обеспечивает избирательное вовлечение разной информации в существующие убеждения и продемонстрировать, что эффект «хорошие/плохие новости» может быть изменён. Важно отметить, что в большинстве ситуаций такая избирательность – это адаптивный механизм нашего мозга, который позволяет избежать слишком стрессорных для нас ситуаций. Однако когда дело касается общества в целом, это может приводить к печальным последствиям: например, недооценка тех или иных финансовых рисков может стать причиной экономических кризисов.
