В Великобритании поставлен эксперимент, результаты которого заставляют предположить, что лошади способны определять эмоции человека по выражению его лица.
В эксперименте участвовали 21 мерин и 7 кобыл. Каждой лошади, когда она стояла в стойле, демонстрировали цветные фотографии улыбающегося или рассерженного человека в натуральную величину. При этом фиксировались реакции лошадей на изображение и частота их сердцебиения. Как показал опыт, при демонстрации фото сердитого человека, частота сердечных сокращений лошади растет быстрее, чем при взгляде на фото с улыбающимся человеком. Также 20 из 28 лошадей, разглядывая фотографию с сердитым человеком, повернули голову вправо, чтобы смотреть на нее левым глазом. Это соответствует предшествующим исследованиям, которые показали, что отрицательные эмоции обрабатываются в правом полушарии мозга. Тенденция поворачивать голову и смотреть левым глазом при демонстрации сердитой фотографии была отмечена раньше и у собак. При этом ни лошади, ни собаки не пытаются смотреть правым глазом на фото радостного человека. Исследователи объясняют это тем, что радостное лицо не несет для животных сигнала угрозы.
Пока собаки и лошади остаются единственными видами, способными понимать выражения человеческих лиц спонтанно и без специального обучения. Пока неясно, развивается ли эта способность у них в течение жизни или же она является врожденной и, возможно, распространенной среди животных шире, чем нам кажется.
Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.
