Благоприятный климат Флориды делает этот штат подходящим местом для проникновения на территорию США видов животных, естественный ареал которых расположен совсем в других странах. И вот представители природоохранных организаций и сотрудники национальных парков и заповедников Флориды обеспокоены распространением на территории штата еще одного инвазивного вида. Вдобавок к питонам и нильским варанам, а также индийским оленям аксисам, павлинам, разнообразным ящерицам, земноводным и рыбам, в штате появилась дикая популяция макак-резусов, и она постоянно растет.
Напомним, что природный ареал макак-резусов охватывает обширные территории в Южной и Юго-Восточной Азии. Во Флориду обезьян завез в 1930-х годах местный предприниматель — владелец прогулочного судна по имени Колонель Туй (Colonel Tooey, Colonel — в данном случае действительно имя, а не воинское звание). Его судно возило туристов по реке Сильвер, окруженной живописными лесами. Он решил для привлечения туристов поселить на одном небольшом речном острове обезьян. Сделав это, Колонель Туй не учел, что макаки-резусы умеют плавать. Они очень быстро перебрались на берег и поселились на территории парка Сильвер-Спрингс. В парке они были впервые замечены в 1938 году.
По легенде, которую любят рассказывать местные жители, макаки-резусы из парка Сильвер-Спрингс были потомками обезьян, участвовавших в съемках популярных в 1930-е годы фильмов о Тарзане. В Сильвер-Спрингс действительно снимался один из фильмов о Тарзане («Тарзан находит сына», 1939), но в съемках не принимали участие макаки-резусы, так что это легенда недостоверна.
Однако было бы несправедливо обвинять в появлении флоридских резусов одного лишь Колонеля Туя. Предполагается, что многие дикие колонии макак-резусов во Флориде возникли в результате разрушения зоопарков и парков дикой природы нередкими в этом регионе ураганами, в первую очередь ураганом Эндрю (август 1992 года). По оценкам на 2020 год, в штате Флорида проживает 550–600 макак-резусов.
Интересен пример другого вида. Атлантический университет Флориды смог генетически отследить происхождение колонии диких верветок, живущих у международного аэропорта Форт-Лодердейл-Голливуд, до фермы Dania Chimpanzee Farm, где их разводили в 1948 году. Как они сбежали, неизвестно, но эта группа жила в небольшой мангровой роще более 70 лет.
Один из макак-резусов, живущих в парке Сильвер-Спрингс
Макаки, как и замышлял Туй, пользуются популярностью у туристов. Более того, владелец парка Сильвер-Спрингс, надеясь привлечь дополнительных посетителей, в 1948 году выпустил еще шесть макак-резусов на другом берегу реки, куда до тех пор обезьяны не добирались. Но последнее время у ведомств, занятых охраной природы, эти обезьяны вызывают серьезное беспокойство. В парке Сильвер-Спрингс сейчас живет не менее трехсот резусов. Но они уже распространились и за пределы парка. Недавно их заметили в Дженксонвилле, который находится почти за сто миль от Сильвер-Спрингс. Комиссия штата Флорида по защите рыб и дикой природы (Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, FWC) признала факт расширения популяции диких обезьян в центральной части штата. Тропический и субтропический климат Центральной и Южной Флориды очень похож на климат тропиков Азии, откуда происходят резусы. густые мангровые заросли, болотистые леса и постоянно высокая температура — все это благоприятно для обезьян.
Хотя обезьяны обычно осторожны в общении с людьми, иногда они могут проявлять агрессивность. В 2017 году некоторые части парка пришлось закрыть для посещения из-за враждебно настроенных к туристам макак-резусов. При расширении ареала вероятность столкновений макак с людьми неминуемо возрастет. К тому же есть еще один тревожный фактор: примерно четверть флоридских макак инфицирована обезьяньим герпесом.
У макак-резусов имеется собственный вариант герпеса, который вызывается вирусом Macacine alphaherpesvirus 1 (иногда его называют «вирус герпеса B»). У них он вызывает примерно такие же симптомы, какие человеческий вирус простого герпеса первого типа (Human alphaherpesvirus 1) вызывает у людей. Но когда вирус макак заражает человека, он способен вызвать тяжелое поражение нервной системы, которое может закончиться смертью. Открыт этот вирус был в 1932 году, после того как погиб молодой врач Уильям Бребнер, которого покусала макака во время опытов по изучению вируса полиомиелита. При болезни характерно воспаление лимфатических сосудов на месте проникновения инфекции (например, укуса макаки), увеличение лимфатических узлов по всему телу, впоследствии развивается воспаление спинного или головного мозга. При отсутствии лечения летальность составляет около 80 %. Правда, герпесом макак люди заражаются не так часто. С момента открытия вируса известно о заражении 50 человек, погиб 21 человек. Последний случай заражения отмечен в 2019 году, а последний случай смерти заразившегося человека — в 1997 году, когда умерла исследовательница Элизабет Гриффин из Национального центра изучения приматов. Заражение происходит через укусы и царапины, а также при попадании биоматериалов макак на слизистые оболочки, в том числе в глаза.
Группой риска считаются ученые и работники зоопарков, работающие с содержащимися в неволе макаками. Примечательно, что в местах близких контактов человека с дикими обезьянами — например, у некоторых храмов и в туристических центрах в Восточной Азии — случаев заражения не отмечено. Во Флориде зафиксировано 18 укусов человека дикой макакой-резус, но ни в одном их них не обнаружилось заражения обезьяньим герпесом. Однако большинство пойманных обезьян дали положительный результат при анализе на вирус герпеса B, что заставляет службы по охране дикой природы считать их опасными для здоровья населения.
По словам медиков, риск передачи вируса от обезьяны к человеку низок, зато риск серьезных последствий, если заражение всё-таки произойдет, очень высок. «Сотни укусов и царапин каждый год случаются в учреждениях США, где ведется работа с обезьянами, но люди редко заражаются вирусом герпеса B», — говорится в сообщении Центра по контролю и диагностике заболеваний США.
На территории штата были и другие случаи попадания макак в дикую природу. В 1970-х годах резусов завезли на острова Флорида-Кис, которые также служат популярным центром экологического туризма. Там, по сообщению FWC, макаки-резусы оказали серьезное воздействие на местные экосистемы, уничтожив заросли мангровых деревьев (Rhizophora mangle), что «привело к огромным потерям растительности и эрозии береговой линии». После этого в 1990–2000-х годах на этих островах всех макак выловили. Засвидетельствованные встречи с дикими макаками-резусами можно проследить на обновляемой онлайн-карте.
Известность в средствах массовой информации получила «Загадочная макака из Тампа-Бэй», которая в течение трёх лет (2010–2012) жила на воле вблизи города Санкт-Петербург, на побережье залива Тампа-Бэй. Это взрослый самец весом около 30 килограммов. Происхождение его неизвестно. Не исключено, что он сбежал от владельца, который не зарегистрировал живущее у него дикое животное (макаки-резусы входят в список видов, для содержания которых в штате обязательно получение лицензии), но возможно, что он добрался до побережья из парка Сильвер-Спрингс. Когда случаи встречи с «загадочной макакой» участились и о них начали сообщать в прессе, в социальных сетях была заведена страница этой обезьяны, набравшая к февралю 2012 года более 82 600 подписчиков. Наблюдатели отмечали, что макака-резус не агрессивна к людям и очень осторожна. В частности, она знала, что, переходя автомобильную дорогу, следует предварительно посмотреть как налево, так и направо. 24 октября 2012 года представители службы охраны природы заметили макаку на дереве в районе озера Маджоре в Санкт-Петербурге, усыпили при помощи дротика с транквилизатором и поймали. Потом ее поместили в приют для животных Wild Things в городке Дэйд-Сити, в том же регионе Тампа-Бэй.
Загадочная обезьяна из Тампа-Бэй
Нельзя сказать, что власти не принимают мер по остановке распространения обезьян. В период с 1984 по 2012 год около тысячи диких макак-резусов Флориды были выловлены или стерилизованы в рамках санкционированной штатом программы. Но она внезапно была прервана, когда публика узнала, что пойманные обезьяны продаются для биомедицинских исследований.
Стерилизация макак с последующим выпуском их на волю стоит слишком дорого. К отстрелу FWC прибегать пока не хочет. Единственной мерой, действующей сейчас, остается запрет кормить диких обезьян, но те в состоянии сами позаботиться о своем пропитании. Наблюдения, проведенные в парке Сильвер-Спрингс, показали, что резусу используют в пищу около пятидесяти видов растений. Также был устроен эксперимент, когда макакам в парке были предложены перепелиные яйца. Обезьяны с удовольствием их съели, что, по мнению ученых, указывает на возможность употребления ими яиц из гнезд диких птиц. Эколог из Университета Флориды Стив Джонсон (Steve Johnson) полагает, что долго такая ситуация продолжаться не сможет: «Если штат не предпримет каких-либо управленческих действий по сокращению их численности, возникнет ситуация, когда необходимо будет принять более решительные меры из-за серьезного инцидента». Джонсон отмечает еще одну сложность в том, что меры по контролю над популяцией макак-резусов вряд ли найдут поддержку у населения. Людям макаки кажутся милыми и не представляющими опасности. Не смотря на все предупреждения и запреты, наблюдения показали, что примерно в каждой десятой лодке, возящей туристов по Сильвер-Спрингс, пассажиры подкармливают обезьян.
В завершение отметим, что, помимо макак-резусов, во Флориде отмечены живущие на воле группы других приматов: беличьих саймири (Saimiri sciureu, естественный ареал лежит в Амазонии) и верветок (Chlorocebus pygerythrus, их родина - Восточная и Южная Африка), но численность этих обезьян заметно ниже. Есть сообщения, что в штате живут также макаки-крабоеды.
Макаки-резусы же, кроме Флориды, прижились на территории США на острове Морган у побережья Южной Каролины (популяция существует с 1970-х, сейчас численность оценивается примерно в 3000) и на острове Кайо-Сантьяго возле Пуэрто-Рико (популяция создана в рамках исследовательской программы Карибского центра изучения приматов Университета Пуэрто-Рико, доступ на остров посторонних людей запрещен).
