Летом 2015 года при раскопках на территории монастыря во французском городе Ренн было обнаружено захоронение XVII века. Археологи нашли пять свинцовых гробов с останками умерших. Как было установлено, в одном из гробов покоилась Луиза де Кенго, графиня Брефейяк, умершая в 1658 году. Одежда и обувь покойной прекрасно сохранились.
В каждом из пяти гробов помимо останков покойного находился сосуд из свинца в форме символического сердца. В этих сосудах действительно находились забальзамированные сердца. Практика отдельного захоронения сердца в гробу кого-то из близких была распространена в средневековой Франции. Например, Луиза де Кенго была похоронена с сердцем ее мужа, Туссена де Перриена де Кенго, который, как указывает надпись на сосуде, умер в Ренне 30 августа 1649 года и был погребен в основанном им монастыре босоногих кармелитов.
Найденные пять сосудов с сердцами были исследованы группой из физиков, судебных медиков, рентгенологов и патологоанатомов. Сначала, при попытке применить магнитно-резонансную и компьютерную томографию исследователи потерпели неудачу, так как получить изображения структуры сердца мешало вещество, использованное при бальзамировании. Тогда бальзамировочные материалы аккуратно удалили. После этого удалось получить изображения сердечных камер, клапанов и коронарных сосудов. Магнитно-резонансная томография дала также возможность изучить строение миокарда. Помимо томографии ученые взяли пробы ткани для исследования под микроскопом.
Удалось установить, что из пяти сердец XVII века одно было вполне здоровым, у трех были обнаружены атеросклеротические бляшки на коронарных артериях, а еще одно сердце оказалось сильно поврежденным, поэтому его исследовать не удалось. Один из авторов исследования врач-рентгенолог Фатима-Зохра Мокран (Fatima-Zohra Mokrane) из больницы Тулузского университета полагает, что распространенность атеросклероза для XVII столетия оказалась весьма высокой. Она считает, что причина этого кроется в питании представителей аристократического сословия того времени, доступ к жирному мясу делал их более уязвимыми по отношению к болезням сердца, чем бедняки, диета которых поневоле была более здоровой.
