Каждый год в августе жители Земли могут полюбоваться метеорным потоком Персеид. Персеиды появляются на небе обычно с 17 июля по 24 августа, а максимум потока в этом году ожидается с 13 часов 15 минут 12 августа до 01 часа 45 минут 13 августа.
Персеиды – это остатки хвоста кометы Свифта—Туттля. Комету, открытую в 1862 году, мы видим нечасто, ведь они приближается к Земле лишь раз в 135 лет и посетит нас в следующий раз лишь в 2126 году. А вот через ее хвост Земля проходит ежегодно, что и вызывает «звездный дождь» метеоритного потока Персеид. Также 12 августа будут два дополнительных пика интенсивности метеорного потока – следы выбросов с поверхности ледяного ядра кометы, произошедших в XI и XV веке.
Сам метеорный поток известен значительно дольше, чем породившая его комета. Он впервые отмечен китайской хроникой 36 года нашей эры, в европейских источниках они упоминаются с 811 года. В Европе Персеиды называли «Слезами святого Лаврентия» в честь праздника святого Лаврентия, который отмечается 10 августа. Связь потока с кометой Свифта—Туттля доказал знаменитый итальянский астроном Джованни Скиапарелли.
Наблюдают за Персеидами астрономы-любители по всему миру. Их усилия координирует Международная метеорная организация (International Meteor Organization). Собранные данные позволят уточнить историю кометы Свифта—Туттля, определить структуру и плотность метеорных потоков. Подробные инструкции на русском языке по наблюдению Персеид, фиксации результатов и отправке их в IMO опубликованы на «Астрофоруме». Первые данные, присланные наблюдателями Персеид-2013, уже доступны на сайте IMO.
