Мраморная статуя барана найдена израильскими археологами во время раскопок древнего города Кесария, сообщает Управление по делам древностей Израиля.
Город Кесария достиг расцвета при Ироде Великом, а в дальнейшем стал столицей римской провинции Иудея. Именно из Кесарии отправили в Рим схваченного апостола Павла. Со II века нашей эры Кесария становится крупным христианским центром, где работали такие выдающиеся деятели как Ориген и отец церковной истории Евсевий Кесарийский. Город продолжал процветать под властью Византии, пока в 640 году не был захвачен арабами.
Найденная статуя относится к византийскому периоду. Она находилась недалеко от церкви VI – VII веков. В христианском искусстве баран чаще всего изображается на плечах Доброго Пастыря – Иисуса в облике пастуха. Известны также изображения овец рядом с Иисусом. Наконец, в раннем христианстве ягненок мог быть олицетворением самого Иисуса, что отражало слова из Евангелия от Иоанна: «Вот Агнец Божий, Который берет [на Себя] грех мира» (1:29).
По словам руководителей раскопок Петера Гедельмана и Мохаммада Хатера, найденная статуя представляет собой редкий пример изображения Иисуса Христа в облике Агнца. Ученые также не исключают, что она была создана раньше церкви, украшением которой служила. Возможно, это было еще языческое изображение, ведь у греков и римлян баран был связан с культом Гермеса (Меркурия), а у египтян – Амона. Позднее статуя могла быть переосмыслена и использована уже как христианский символ
