В результате теплой зимы и обилия корма некоторые осы штата Алабама сумели пережить зиму и их гнезда разрослись до необычайно крупных размеров. Власти штата предупреждают жителей, чтобы те, обнаружив такое осиное гнездо в своих хозяйственных постройках, не пытались избавиться от ос самостоятельно, так как это опасно для жизни.
Обычно к концу осени все обитатели осиного гнезда погибают, остаются лишь оплодотворенные самки, которые по весне начинают строительство нового гнезда и становятся основательницами новых осиных семей. Но изменение климата в последние годы позволяет осиным колониям сохраняться и зимой. В таких случаях рост численности колонии возобновляет с наступлением весны, осы продолжают строительство гнезда, и оно увеличивается до невероятных размеров. В последний раз такое явление было отмечено в Алабаме после мягкой зимы 2006 – 2007 годов, когда было зафиксировано 90 таких супергнезд, самые большие из которых были «размером с Фольксваген-Жук».
В этом году супергнезда найдены вновь. На данный момент энтомолог Чарльз Рэй (Charles Ray) обнаружил четыре гнезда, но он считает, что их общее число будет не меньшим, чем в 2007. Рэй также полагает, что в дальнейшем «супергнезда» могут стать ежегодным явлением. Численность ос в супергнезде может превышать 18 тысяч, тогда как обычно крупная осиная семья насчитывает лишь четыре – пять тысяч насекомых.
