Китайские палеонтологи обнаружили в местности Лундань в провинции Ганьсу на северо-западе Китая почти полную челюсть парнокопытного Leptobos brevicornis из семейства полорогих возрастом около двух миллионов лет. Помимо новых данных об анатомическом строении этого животного, им удалось получить информацию и о хищниках раннего плейстоцена.
На нижней челюсти обнаружено три отверстия. Одно из них находится под правым клыком, два других на нижней поверхности возле подбородочного отверстия, где когда-то проходили подбородочные артерии. Судя по форме и положению отверстий они не могли быть оставлены рогами сородичей животного, поэтому наиболее вероятно, что они представляют собой следы зубов хищника. На данный момент известно 17 видов плотоядных животных, обитавших в начале плейстоцена в Лундань. Судя по расстоянию между верхними клыками, следы на черепе могли нанести четыре из них: Lynx shansius, Panthera palaeosinensis, Sivapanthera linxiaensis из семейства кошачьих и вымерший вид гиены Crocuta honanensis.
Более точные измерения их зубов на найденных ранее образцах показали, что раны на черепе могли быть оставлены Panthera palaeosinensis или Sivapanthera linxiaensis. Вымершая рысь Lynx shansius была слишком маленькой, чтобы напасть на столь крупную жертву. Расположение отметин на черепе позволяет предположить, что тактика охоты плейстоценовых кошачьих напоминала современное поведение крупных хищников из этого семейства. Они атаковали в первую очередь горло своей жертвы. Тогда как волки или гиены предпочитали нападать сбоку или сзади, целясь в живот или задние ноги.
Исследование опубликовано в журнале Vertebrata PalAsiatica.
