Как сообщает НАСА, при изучении снимков, сделанных космическим аппаратом New Horizons, ученые нашли на Плутоне горы, максимальная высота приблизительно три с половиной километра.
Руководитель группы исследователей сотрудник Исследовательского центра НАСА имени Джозефа Джефф Мур (Jeff Moore) говорил, что возраст этих гор всего лишь 100 миллионов лет и, вероятно, они все еще продолжают формироваться. Оценка возраста основана на отсутствии кратеров в этом районе Плутона. Вся его поверхность в течение миллиардов лет подвергалась космической бомбардировке, однако активные геологические процессы сделали Плутону «подтяжку лица», удалив следы метеоритов.
Горный рельеф, по мнению ученых, состоит преимущественно из водяного льда, который при низкой температуре (средняя температура на Плутоне 45 кельвинов, то есть −228,15 °C) ведет себя подобно каменным горным породам. Метановый и азотный лед не могут образовать горы такой высоты.
Ранее астрономы находили горы на ледяных спутниках планет-гигантов. Возникновение этих гор связывали с гравитационным воздействием крупной планеты. У Плутона такого соседа нет. Следовательно, причины появления на нем гор должны быть иными. «Это может заставить нас переосмыслить представления о причинах геологической активности на многих других ледяных небесных телах», – говорит заместитель руководителя исследовательской группы Джон Спенсер (John Spencer) из Юго-западного исследовательского института в Боулдере.
