Исследование моря Лигеи — второго величине углеводородного моря на спутнике Сатурна Титане — показало, что оно в основном состоит из жидкого метана. По объему оно составляет примерно 9000 кубических километров, что в 40 раз больше всех запасов нефти и газа, разведанных на Земле. При этом в самом крупном море Титана содержится предположительно в 5 раз больше углеводородов, чем в море Лигеи. Об этом заявил Рэнди Кирк (Randy Kirk) из Геологической службы США (USGS) на заседании Американского геофизического союза в Сан-Франциско.
Роль воды на Титане выполняют жидкие углеводороды. Изучив снимки, сделанные зондом «Кассини», Кирк и его коллеги составили детальную карту северного полушария спутника, на котором находится большинство морей Титана.
Карта позволила оценить глубину моря Лигеи. Она составила 160—170 метров. Помимо метана это море состоит из этана, пропана, бутана, этилена и циана. «То, о чем мы говорим здесь, является, по существу, сжиженным природным газом. Люди спрашивают меня, можно ли привезти его на Землю, но это глупая идея по разным причинам. И, возможно, вы даже не представляете себе, что для его сжигания на Земле просто не хватит кислорода», — цитирует Кирка BBC.
В следующем году астрономы планируют изучить море Кракена — самое крупное углеводородное море Титана.
Ранее американские планетологи предположили, что под твердой поверхностью Титана скрываются гигантские болота из жидкого метана или этана. Это делает нынешние оценки количества углеводородов на спутнике далекими от реальности.
