На северо-западе Китая, недалеко от маршрута Великого Шелкового пути, археологами были найдены рудники, где в древности добывалась бирюза, сообщило агентство «Синьхуа». Это самый крупный известный науке комплекс по добычи данного самоцвета, он занимает площадь не менее восьми квадратных километров.
Международная торговля бирюзой началась еще в древности. Крупнейшими центрами ее добычи были Иран (территория современной провинции Хорасан) и Синайский полуостров. Однако в Китае имелись собственные месторождения бирюзы, разработка которых началась как минимум 3000 лет назад. Известными центрами добычи были уезды Юньсянь и Чжушан в провинции Хубэй. Марко Поло упоминает также о месторождениях в Синцзяне, где «великий хан» Хубилай запрещал вести добычу бирюзы без своего личного приказа.
Работа археологов подтверждает слова Марко Поло, причем добыча поделочных камней велась в Синцзяне задолго до его путешествия и жизни хана Хубилая. Рудники были обнаружены в пустынной местности на стыке уезда Чарлык и Хами Синьцзян-Уйгурского автономного района. По данным Синьцзянского института культурных реликвий и археологии, во время раскопок, длившихся с сентября по ноябрь прошлого года, там было найдено более 1200 предметов из бирюзы.
Археологи обнаружили, что древний добывающий комплекс состоял из отдельных функциональных зон. Были специальные участки, где производили и чинили инструменты, где добывали бирюзу, где очищали добытый камень и где жили работники. Выкопано большое количество керамических и бронзовых предметов, каменных и костяных орудий, фрагментов текстиля и шкур животных. Датировки найденных предметов показывают, что рудники функционировали между периодом Весен и Осеней (770–476 годы до н.э.) и периодом Воюющих царств (475–221 годы до н.э.).
В следующим сезоне раскопки будут продолжены.
