Специалисты Американского космического агентства подготовили проект по реанимации телескопа «Кеплер», сообщается на сайте NASA. В случае успеха миссии по спасению телескопа, получившей название К2, «Кеплер» сможет продолжить поиск планет, подобных Земле, наблюдать звездные скопления, галактики и сверхновые.
В мае 2013 года телескоп потерял второй из четырех гиродинов, которые используются для ориентации аппарата в пространстве.
В NASA придумали способ, как стабилизировать телескоп с двумя исправными гиродинами. По их расчетам, это осуществимо, если солнечный ветер будет равномерно обтекать поверхность космического аппарата. Для этого телескоп должен двигаться параллельно плоскости своей орбиты. В данном случае Солнце заменит третий прибор для стабилизации. В ходе предварительных тестов ученые добились частичного возобновления работы «Кепплера».
В ходе эксперимента удалось получить изображение части созвездия Стрельца, которое по качеству составляло менее 5% от того, какое телескоп обеспечивал ранее. При этом телескоп удерживал нужное положение в течение 30 минут. Инженеры проведут дальнейшие тесты с тем, чтобы выяснить возможности телескопа удерживать определенное положение в течение более длительного времени.
Ранее в NASA сообщали, что отказываются от попыток восстановить работу «Кепплера». Данный проект по спасению телескопа должен быть одобрен в конце года.
Телескоп «Кеплер» стал первым космическим аппаратом, специально предназначенным для поиска планет, находящихся вне Солнечной системы. Он был назван в честь математика и астронома Иоганна Кеплера, который открыл законы движения планет.
