Археологи из Университета Ридинга и волонтеры обнаружили возле деревни Кукхэм в Беркшире остатки монастыря, в котором прошли последние годы жизни англосаксонской королевы Кинетриты.
Кинетрита была женой короля Оффы, правившего одним из англосаксонских королевств, Мерсией, в 757–796 годах. Оффа был одним из самых могущественных правителей своего времени. В последние годы свой жизни Оффа подчинил себе еще одно королевство — Восточную Англию. На некоторых монетах, отчеканенных во время правления короля Оффы, была изображена его жена. Это единственный случай, когда англосаксонская королева появляется на монетах, поэтому предполагают, что Кинетрита играла важную роль в государственных делах. Другим свидетельством особого влияния королевы стало то, что послание императора Карла Великого, отправленное им в Англию, адресовано не только Оффе, но и его жене.
Монета с изображением Кинетриты. Classical Numismatic Group/Wikimedia Commons
Известно, что после смерти Оффы Кинетрита удалилась в монастырь в Кукхэме и стала его настоятельницей. Земля, на которой находился монастырь долгое время была предметом споров между архиепископом кентерберийским и светскими правителями. Еще в 733 году монастырь был захвачен королем Этельбальдом Мерсийским, дядей Оффы. Некоторое время спустя Этельбальд передал права на монастырь и его землю Кентерберийскому собору. Но в 760 году, после смерти архиепископа Катберта, документы о праве на землю были украдены двумя учениками архиепископа и переданы королю Киневульфу Уэссекскому, который на этом основании завладел монастырем. В 779 году Оффа разгромил Киневульфа в сражении при Бенсингтоне и захватил Беркшир, включая монастырские земли. Но грамоты остались у Киневульфа, и тот перед своей смертью в 786 году отправил их обратно в Кентербери в знак покаяния. Спор о монастыре разрешился в 798 году, когда Кинетрита и архиепископ Этельхард пришли к соглашению, что монастырь по праву принадлежал Кентербери. Однако архиепископ согласился передать монастырь Кинетрите в обмен на участки земли, которыми она владела в Кенте. Это событие стало последним упоминанием о Кинетрите в хрониках.
Со временем монастырь был заброшен, и даже точные сведения о его местонахождении были утрачены. Теперь в ходе раскопок выяснилось, что остатки монастыря находятся рядом с нынешней церковью Святой Троицы в Кукхэме. Раскопки показали, что здание было построено на гравийном острове, который возвышался над местами, часто подвергавшимися наводнениям при разливе Темзы. Археологами были найдены остатки деревянных построек монастыря, а также глиняные горшки для приготовления пищи, украшения и личные вещи. «Обнаруженные предметы позволят нам составить подробное представление о том, как монахи и монахини, жившие здесь, ели, работали и одевались», — говорит руководитель раскопок Габор Томас (Gabor Thomas). Ученые предполагают, что здесь же находилось и погребение Кинетриты, которое пока не найдено. Археологи намерены приступить к его поискам в следующем сезоне.
