Одна из целей нейропротезов — восстанавливать базовые способности парализованных людей: например, помогать им двигать конечностями, контроль над которыми был утрачен, или "разговаривать", набирая на экране слова "силой мысли" (с использованием электрических сигналов нейронов коры больших полушарий). Это только два из возможных примеров, потенциальных применений нейропротезов гораздо больше.
Печатать слова по буквам на экране позволяет расшифровка сигналов нервных клеток коры головного мозга — электрокортикограмма. Электроды устанавливаются в толщу коры больших полушарий и регистрируют импульсы от нейронов, расположенных поблизости. Эти сигналы компьютер по специальному алгоритму преобразовывает в буквы на экране. Обычно такой метод взаимодействия с миром предлагают пациентам с параличом рук и ног — тетраплегикам. Несмотря на то, что такие больные не способны самостоятельно двигаться, электроды в коре больших полушарий непрерывно смещаются, ведь мозг оплетён кровеносными сосудами, которые постоянно пульсируют. Поэтому сигналы, поступающие с электродов, сложно выделять из шума и преобразовывать в команды вывода тех или иных букв на монитор. Из-за этого приборы-преобразователи нервных импульсов приходится перенастраивать раз в несколько минут. При каждой перекалибровке эксперимент приходится временно останавливать. Неудивительно, что скорость набора слов таким способом очень низка.
Ученые, опубликовавшие недавно статью в Science Translational Medicine, нашли способ ускорить печатание слов с помощью элеткрокортикограммы. Они разработали программу для самонастройки таких приборов-преобразователей нервных сигналов, так что теперь не обязательно постоянно прерывать эксперимент. Используя преобразователи с этой программой, четыре пациента-участника испытаний набирали текст гораздо быстрее, не прерываясь на перекалибровку приборов.
