В архиве небольшого городка Сэндвич на юго-востоке Англии обнаружен экземпляр Великой хартии вольностей. Он датируется 1300 годом, то есть копия создана всего лишь через 85 лет после того, как король Иоанн Безземельный подписал этот исторический документ.
Как смогли установить сотрудники архива, манускрипт был помещен в специальный альбом для хранения старинных документов в конце 1800-х годов и забыт там. В декабре 2014 года сотрудник архива в поисках совсем другой рукописи неожиданно наткнулся на Великую хартию вольностей. Экземпляр поврежден: утрачены королевские печати и около трети свитка. Однако нижняя часть документа, где была обозначена дата, сохранилась.
Подлинность манускрипта подтвердили исследователи во главе с Николасом Винсентом (Nicholas Vincent) из Университета Восточной Англии. Профессор Винсент сказал в интервью Daily Mail, что, если бы найденную рукопись решили продать, она стоила бы не менее 15 миллионов долларов. Однако власти города Сэндвич вряд ли пойдут на такой шаг. Они намерены через некоторое время выставить рукопись в музее, чтобы она привлекала в город туристов.
Сейчас известно 24 копии Великой хартии вольностей, датируемых XIII веком. Семь из них, включая найденную в архиве города Сэндвич, были созданы в 1300 году. Находка рукописи в портовом городе заставляет исследователей предположить, что, возможно, копии Великой хартии вольностей распространились шире, чем считалось ранее.
