Подготовка площадки в Чили, на которой будет установлен самый большой телескоп E-ELT (European Extremely Large Telescope — «Европейский чрезвычайно большой телескоп») начнется в марте 2014 года. Договор о начале строительных работ был подписан с местной строительной компанией ICAFAL Ingenieria y Construccion. Как указывается в сообщении обсерватории, он предполагает строительство асфальтовой дороги на вершину горы Серро Армазонес, выравнивание площадки на ее вершине, а также подготовку траншеи для труб и кабелей. Стройка должна занять 16 месяцев.
Телескоп E-ELT с сегментным зеркалом диаметром в 39,3 м начнет работать в начале 2020-х годов и станет самым большим оптическим телескопом из когда-либо существовавших. Телескоп оснастят уникальной оптической системой из пяти зеркал, способной получать более детальные изображения, чем орбитальный телескоп «Хаббл».
Как сообщается на сайте обсерватории, телескоп призван решить многие проблемы современной астрономии, и станет «величайшим в мире оком, устремленным в небо».
Пока же лидерство по числу открытий удерживают космические аппараты: «Кепплер» недавно обнаружил похожую на Землю экзопланету, а «Кассини» снял шестиугольный шторм на Сатурне.
