Во время раскопок частной виллы римской эпохи в Боксфорде (Западный Беркшир) английские археологи и волонтеры обнаружили обширную напольную мозаику. Изображенные на ней сюжеты ранее не встречались на античных мозаиках, найденных на территории Англии.
Вилла, которую ученые раскапывают уже третий сезон, относится к периоду, когда владычество римлян в Британии завершалось. Она датируется примерно 380 годом нашей эры. В это время страна подвергалась неоднократным набегам пиктов и скоттов, уже преодолевших Адрианов вал и доходивших до Лондиния. В 381 году римский полководец Магн Максим нанес им поражение и оттеснил далеко на север, к валу Антонина. Два года спустя войска провозгласили Магна Максима императором. Ему удалось подчинить своей власти не только Британию, но также Галлию с Испанией. Столицей его стали Тревиры (современный Трир в Германии), в Лондинии и Тревирах чеканились монеты с его изображением. Но попытка завладеть Италией привела Магна Максима в 388 году к поражению, и он был казнен. Переброска им войск из Британии ради войн на континенте еще более ослабила римскую власть.
Поместье в Боксфорде было среднего размера по меркам IV века. Вилла не имеет существенных архитектурных особенностей за одним исключением: впечатляющий мозаичный пол. Археологи даже не успели полностью раскопать его за время полевого сезона, но уже раскрытая часть мозаики рассказала много нового об искусстве Римской Британии, так что ученые называют ее наиболее значительной античной мозаикой, найденной в стране за последние полвека.
Хотя мастерство авторов мозаики уступает лучшим образцам (у хозяев виллы не было средств или возможности нанять самых умелых художников), зато тематика изображений необычна для Британии. Центральная часть мозаики, еще не полностью раскопанная, посвящена подвигам Беллерофонта. Героя можно увидеть сражающимся с Химерой на крылатом коне Пегасе, а также во время разговора с царем Иобатом, который обещает выдать за него замуж свою дочь в случае победы над чудовищем. В нижней части в центральном медальоне изображен Амур, а по бокам два Атланта, поддерживающие центральную часть мозаики. Все три фигуры выступают за пределы своих медальонов, что для римской мозаики довольно необычно.
Фото: Cotsworld Archaeology
Между Амуром и одним из Атлантов виден герой, вооруженной дубиной, который сражается с кентавром. Это может быть бой Геракла с Нессом (хотя Геракл убил Несса стрелой, в античном изобразительно искусстве порой изображали их рукопашную схватку) или с кентаврами, напавшими на него, когда он гостил у кентавра Фола. Или же это Тесей сражается с кентавром Эвритом, пытавшимся прямо на свадьбе друга Тесея Пирифоя похитить его невесту.
Сейчас раскопки завершены и археологический объект законсервирован до следующего лета, когда они возобновятся.
