Когда вы видите зевающего человека, вам порой тоже хочется зевнуть. «Заразительность» зевоты известна и среди других животных. Ученые из Токийского университета решили проверить, зевают ли собаки в ответ на зевок хозяина чаще, чем на зевок постороннего человека. О полученных результатах они рассказали в журнале PLOS One.
Заразительность зевания у людей хорошо известна. Желание зевнуть в ответ, как выяснили экспериментаторы, возникает у 45-60% людей. Но до сих пор это явление не получило общепринятого научного объяснения. Чаще его функцией ответного зевания считают социальное взаимодействие и своеобразное проявление эмпатии. У людей, зевающих в ответ, активизируются нейронные сети, ответственные за социальные навыки и эмпатию. Испытуемые, показавшие более высокие результаты в тестах на способность к эмпатии, зевали в ответ более часто. Тесные эмоциональные связи между двумя людьми увеличивают частоту ответного зевания. А вот при расстройствах, связанных с нарушением эмпатии, например, при аутизме ответное зевание отсутствует.
Зевают в ответ не только люди. Это свойственно как минимум четырем видам приматов, живущих стаями: шимпанзе, бонобо, медвежьим макакам и мартышкам-геладам. Как у человека, у шимпанзе близость социальных связей влечет более частое ответное зевание. Кроме приматов это явление отмечено у волнистых попугайчиков. В 2011 году австрийские ученые пытались найти ответное зевание у красноногих черепах, но их гипотеза не подтвердилась.
Собаки могут зевать, увидев, как зевает человек. Эта способность стала предметом дискуссии. Одни исследователи предполагают, что в ее основе лежит зачаточная форма эмпатии, присущая собакам. Другие считают, что ответное зевание в данном случае – мягкая форма ответа на стресс. «Нервный зевок» как форма стрессовой реакции действительно есть у ряда видов животных, в том числе собак.
Чтобы выяснить причины ответного зевания собак, группа ученых провела эксперимент. В нем участвовали 25 собак, которым демонстрировали как зевает их хозяин и посторонний человек. Также демонстрировался жест прикрывания рта рукой. Чтобы определить возможный стресс использовали кардиомонитор.
В результате выяснилось, что открытый зевок значительно чаще вызывает ответное зевание собаки, чем прикрывание рта. Вид зевающего хозяина заставлял собак зевать чаще, чем вид постороннего человека. А вот влияния возможного стресса, судя по записям частоты сердечных сокращений, обнаружено не было.
Исследователи полагают, что ответное зевание собаки действительно вызвано ее эмоциональной реакцией на поведение хозяина. Собаки вообще способны к довольно искусному «чтению» невербальных сигналов своих хозяев. Они могут, проследив направление взгляда, понять, где спрятана еда, определять степень внимания человека, подражать его действиям. Неудивительно, что они оказались способны и «подхватить» зевок своего хозяина.
