После десяти лет работы австралийские ученые из Университета Чарльза Стерта объявили о создании вакцины, защищающей попугаев от опасного вирусного заболевания. В такой вакцине нуждаются владельцы попугаев во всем мире, а редким видам, для которых потеря даже одной птицы становится серьезным ударом, вакцина даст больше шансов на спасение.
Цирковирусная болезнь попугаев изначально была распространена в Австралии, но международная торговля птицами для содержания в неволе способствовала проникновению вируса на другие континенты. Заболевание известно также под названием «болезнь клюва и пера попугаев» (psittacine beak and feather disease). Вирус способен поразить несколько десятков видов. У зараженных птиц нормальное оперение постепенно замещается дистрофическим, столбик пера у них деформируется, часто меняется цвет оперения. У какаду также развивается некроз надклювья, изменяется форма клюва и он становится хрупким. Особенно же опасным становится вызванное вирусом угнетение иммунной системы. В результате большинство заболевших птиц гибнут в течение пары лет от вторичных инфекций. Лекарства от этой болезни не существует, заразившихся птиц необходимо изолировать, так как вирус относится к высокоинфекционным.
Значительную угрозу болезнь представляет для видов, находящихся на грани исчезновения. Среди них – золотистобрюхий травяной попугайчик (Neophema chrysogaster), который проводит зиму на юге Австралии, а на лето перелетает на остров Тасмания. В дикой природе представителей этого вида осталось не более пятнадцати, и основная надежда на его сохранение возлагается на разведение в неволе, где сохранилось около 400 птиц. Все они должны проходить регулярное обследование на заражение цирковирусом.
Орнитолог Марк Холдсворт, работающий с золотистобрюхими попугайчиками с 1979 года говорит, что для столь маленькой популяции потеря даже одной птицы может иметь огромное влияние, поэтому вакцина, которая сделает попугаев невосприимчивыми к болезни, значительно повысит шансы на сохранение этого вида. К тому же вакцинирование позволит сэкономить десятки тысяч долларов, которые затрачиваются на регулярное тестирование птиц.
Ученые заявляют, что готовы передать свою вакцину в Австралийское управление по пестицидам и ветеринарным лекарствам (APVMA) для испытания. Они надеются, что получат разрешение на ее применение к 2021 году.
