Специалисты по поведению животных давно знакомы с новокаледонскими воронами (Corvus moneduloides), которые клювом сооружают различного типа орудия, добывая жуков из-под коры деревьев. В природе они используют для этого колючки растений и палочки, в экспериментальных условиях – алюминиевую проволоку, которую сгибают клювом, чтобы получить инструмент нужной формы. Теперь же экспериментально доказано, что эти птицы умеют и создавать новое орудие из двух нефункциональных компонентов. Ранее такая способность отмечалась только у обезьян. Человеческие дети, которые уверенно используют орудия в возрасте полутора лет, начинают составлять новые орудия из разных компонентов только к пяти годам.
В работе ученых из Института орнитологии Общества Макса Планка и Оксфордского университета участвовало восемь птиц. На предварительном этапе они все успешно справлялись со своим заданием: вытащить недоступное лакомство из прозрачной коробки при помощи длинной палочки, протолкнув приманку к отверстию в боковой стороне коробки. Затем начался эксперимент. Коробка с лакомством осталось, а палочки воронам выдали короткие. Чтобы получить орудие нужной длины, надо было вставить одну палочку в другую. Для этого часть палочек была сделана полыми, как трубочки для напитков, а диаметр других палочек соответствовал их отверстию.
Четыре вороны без каких-либо подсказок и демонстраций справились и с этим заданием. Ученые продолжили эксперимент, дав птицам еще более короткие палочки. Но одна особо способная птица по имени Манго смогла изготовить составные палочки нужной длины из трех и даже из четырех компонентов. «Находка замечательна тем, что вороны не получали никакой помощи или подготовки в создании этих комбинаций, они сами это выяснили», – говорит ведущий автор исследования Огюст фон Байерн.
Итоги исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
