Японские и канадские учёные с удивлением обнаружили, что изучаемый ими морской червь способен издавать звуки, да ещё и удивительно громкие. Он может бороться за титул самого громкого животного в океане с раками-щелкунами и китами. Впервые способность издавать столь громкие звуки в воде была обнаружена у животного, не обладающего твёрдым телом.
Многощетинковый червь Leocratides kimuraorum был открыт в 2017 году у берегов Японии. Эти существа длиной не более 2,9 сантиметра живут внутри губок из класса Hexactinellida. Только начав наблюдать за этими червями в аквариуме, исследователи узнали, насколько громкими они могут быть.
Звуки, напоминающие хлопок пробки от шампанского, были записаны на гидрофон во время драк червей между собой, когда они бросаются друг на друга своими головными концами. Громкость этого звука доходит до 157 децибел при звуковом давлении 1 мкПа на метр. Частота звуков лежит в диапазоне от 1 до 100 килогерц, наиболее сильный сигнал имеет частоту 6,9 килогерц. Примечательно, что в остальное время черви не издавали ни звука, даже когда исследователи пытались их провоцировать.
Такие показатели сопоставимы со звуками, которые производят клешнями раки-щелкуны (Alpheidae), знаменитые своей способностью оглушить звуком небольшую рыбу или разбить стеклянный сосуд. Но у раков-щелкунов для этого имеется клешня из твёрдого хитина. У морских животных с мягким телом раньше никогда не замечали звуков подобной громкости.
Авторы исследования полагают, что используется неизвестный ранее механизм извлечения звуков. Червь раздувает мышцы глотки, а затем с силой сжимает её, создавая давление, достаточное для столь громкого звука. Возможно, при этом возникает эффект кавитации.
Открытие описано в журнале Current Biology.
