В США Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов (FDA) одобрило проведение первых клинических испытаний метода лечения слепоты при помощи белка, полученного у одноклеточной зеленой водоросли.
Водоросли из рода хламидомонада (Chlamydomonas) имеют особый светочувствительный орган, так называемый «глазок». С его помощью водоросль определяет изменение освещенности и начинает двигаться в сторону света, так как там лучше условия для фотосинтеза. Исследователи выделили у водоросли вида Chlamydomonas reinhardtii ее светочувствительный белок (channelrhodopsin-2, ChR2). С середины 2000-х годов ChR2 используется в оптогенетике – изучении работы нервных клеток при помощи возбуждения их светом.
Теперь же исследователи хотят внедрять ChR2 в сетчатку слепых от рождения людей, чтобы он заменил их собственные нефункциональные светочувствительные клетки. Компания RetroSense Therapeutics в городе Энн-Арбор, Мичиган, нашла 15 добровольцев с генетическими заболеваниями, вызвавшими слепоту. Исследователи планирую выяснить, будет ли ChR2 работать в их сетчатке. Предшествующие испытания на лабораторных мышах оказались успешными.
