Ученые установили, что каменные мельничные жернова XIX века из штата Огайо завозились в США из Франции. Исследование было проведено Джозефом Ганнибалом (Joseph Hannibal), куратором отдела палеонтологии беспозвоночных Кливлендского музея естественной истории, и его коллегами.
Исследовав образцы, ученые обнаружили в камне набор ископаемых, характерных для известняка, добываемого во Франции, в районе Парижа. В частности, именно для него характерны харовые водоросли размером около миллиметра. В местных породах штата Огайо следы таких водорослей отсутствуют. Зато в жерновах не были обнаружены свойственные известнякам Огайо фораминиферы отряда Fusulinida и брахиоподы. Отличия связаны с тем, что французские известняки формировались в пресной воде, тогда как породы из Огайо – в морской. К тому же французские камни геологически моложе, они датируются третичным периодом (от 65 до 2,6 млн. лет назад).
Французский камень широко импортировался в XVIII - XIX веках. В США центрами изготовления жерновов из этого камня были Кливленд и Цинциннати. Он был популярен, так как считалось, что он обеспечивает более тонкий помол. Однако с жерновами французского производства пытались конкурировать изготовители, использовавшие местный камень, добываемый на востоке и юго-востоке штата.
Проект исследования старинных жерновов продолжался пять лет. За это время было осмотрено несколько сотен жерновов из 30 округов штата. Работа является частью более широкого проекта исследований по геологии мельничных жерновов и трансатлантической торговли камнем. Исследование опубликовано в журнале Palaios, который издает Общество осадочной геологии (Society for Sedimentary Geology).
