Исследователи обнаружили особые микроструктуры в перьях пингвинов Гумбольдта (Spheniscus humboldti), которые предотвращают обледенение их оперения. Возможно, открытие поможет созданию новые устойчивые к обледенению материалы.
Пингвины Гумбольдта живут на побережье Чили и Перу, вдоль которого проходит холодное Перуанское течение. Они способные плавать в воде при температуре ниже нуля, и их перья при этом крайне редко покрываются льдом. При исследовании перьев с помощью растрового электронного микроскопа выяснилось, что перья покрыты множеством крошечных переплетенных ворсинок, которые создают столь плотную сеть волокон, что вода не проникает дальше. К тому же в этой сети сохраняются пузырьки воздуха, затрудняющие теплопередачу и предотвращающие тем самым замерзание воды на поверхности пера. Еще более усилив увеличение, ученые разглядели, что на поверхности всех этих ворсинок мелкие бороздки, в которых также содержатся микроскопические пузырьки воздуха, что сокращает площадь контакта пера и воды.
Вдохновленные обнаруженной природной конструкцией, исследователи создали мембрану из крошечных переплетенных нановолокон, которая, по их словам, обладает уникальными антиобледенительными свойствами и в будущем может стать основой уникальных ледостойких материалов.
Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Physical Chemistry C.
