Уже почти три года назад в небольшой статье «Урожай от мамонта», написанной для Полит.ру, я выдвинул довольно-таки смелое на тот момент предположение о том, что истребление мегафауны в конце последнего оледенения сильнейшим образом сказалось на распространенности и выживании многих видов растений, в том числе уже используемых к тому времени человеком, что и вынудило человечество, для сохранения важных для него культур, постепенно перейти к земледелию.
Предположение, как уже сказано, было чересчур амбициозно, тем более что фактов для его подтверждения явно не хватало. Основывалось оно, в первую очередь, на данных об оскудении почвы – на исследовании Криса Даути, показавшем, что после почти полного исчезновения мегафауны в Южной Америке скорость распространения соединений фосфора снизилась на грандиознейшие 98 %.
Эти данные я и попытался экстраполировать на другие континенты. Так как мое внимание было приковано к исследованию Даути, я практически не задумывался о возможном влиянии зоохории (распространения семян и плодов животными) и исчезновения естественных распространителей на распространения растений. Однако, о чем не догадался я, о том подумали люди более профессиональные. Новое исследование пускай и косвенно, подтверждает мое старое предположение именно тем образом, о котором я не задумывался.
Подтверждение пришло вновь из Америки. Как показало недавнее исследование, растения из рода Cucurbita (предки будущих домашних тыкв), изначально существовали в симбиозе именно с животными-гигантами. Для большинства прочих растительноядных, во-первых, их кожура была слишком толстой, а во-вторых, сама мякоть была горька и не привлекательна. После истребления гигантов, будущие тыквы должны были бы тоже исчезнуть, однако ничего подобного не произошло: их спас человек.
При этом человек, даже не и употреблял мякоть первых тыквы в пищу, а лишь использовал их в качестве сосуда, хотя, не невероятно и то, что семена тыкв, всё же использовались для питания уже первыми растениеводами нового света. Показательно, что, во-первых, именно тыквы, видимо, являются одним из древнейших (если не древнейшим) одомашненными растениями нового света, а во-вторых, что начало их возделывания так же приходится на время, последовавшее за окончанием последнего ледникового периода (т.е. началось оно где-то 10 тысяч лет назад). При этом одомашнивание тыкв происходило неоднократно и тыквы Старого Света не имеют никакого отношения к американкам, более того, обитатели двух континентов западного полушария так же одомашнили их независимо друг от друга.
Итак, краткий вывод: именно растение, в наибольшей степени зависевшее от животных–гигантов, и оказывается наиболее ранним одомашненным, это не указывает прямо на взаимосвязь перехода к производящему хозяйству и истребления мегафауны, но, во всяком случае, является серьезным аргументом в пользу такой взаимосвязи.
