Согласно исследованию, проведенному Аароном Блэквеллом (Aaron Blackwell) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и его коллегами, паразитарные инфекции могут увеличивать число детей у женщин. О своем открытии они рассказали в журнале Science.
Автор работы исходил из уже довольно давно известного факта, что с точки зрения иммунной системы паразит и эмбрион имеют много общего. Они воспринимаются как посторонние объекты, и для их существования необходима так называемая иммунная толерантность. Следовательно, паразиты могут вызывать те же иммунные изменения, какие происходят во время беременности, стимулируя регуляторные Т-лимфоциты, чтобы подавить иммунный ответ.
Исследователи работали с индейским народом, живущим в тропических лесах Бразилии. Они занимаются охотой и рыбной ловлей, а также выращивают маниок и бананы. Зараженность аскаридами (Ascaris lumbricoides) среди чимане достигает 15 – 20 %, а нематодами в целом – 56 %. В большинстве случаев люди не догадываются, что заражены паразитами. Исследователи собирали данные за девятилетний период.
Ученые обследовали почти тысячу женщин чимане и обнаружили, что эффекты, оказываемые аскаридами и прочими нематодами на фертильность, отличаются. Обычно при заражении нематодами женщины впервые рожают в более старшем возрасте, а также у них удлиняются интервалы между последующими беременностями. В результате женщина, в организме которой живут нематоды, рожает в течение жизни в среднем на трех детей меньше, чем свободная от паразитов (среднее число детей у женщины – чимане равняется девяти).
Совсем иначе обстоит дело с аскаридами. Если в организме матери поселились аскариды, время между беременностями и срок первых родов становятся меньше. И такая женщина за жизнь рожает в среднем на два ребенка больше, чем незараженная. Блэквелл полагает, что настройки иммунной системы, вызываемые аскаридами, повышают вероятность зачатия и успешной имплантации эмбриона в матке. Теперь ученые приступают к исследованию проб крови, взятых у женщин, чтобы установить, какие конкретно клетки и активные вещества иммунной системы изменены из-за присутствия паразитов.
